– Скажи, куда мы едем, в курсе?
Он кивнул головой… Еле слышно шепчет:
– На войну…
– Вот! А место назначения? Ась? Кемска волость… – впрочем, это моя шутка ему понятна не будет…
– Ну да. Кемь и эта… – он все еще не въехал, но в то, что комдив в ярости, поверил безоговорочно.
– А знаешь, что там уже сейчас морозы под тридцать градусов? Приедем, все сорок будут. А во что бойцы одеты?
– Так не было приказа перейти на зимнюю форму. – попытался увильнуть интендант.
– Был. Сам подписал его в Житомире, как только узнал, куда нас направляют… – стараюсь дожать бугая.
– Так мы ж начали выдачу. Начали. А тут приказ – грузиться. Не успели! Мне бы еще недельку!
– Х… а тебе, а не недельку. Обязан был доложить. Какого я узнаю этот факт не от тебя, ссуки, а от кого-то другого?
Оп-па, включил мозги, думает, кто его сдал…
– Ну и что? Там что-то придумаем… – мямлит, а думает все про тоже, про крысу, которая его сдала.
– Ну и дурак ты, Матвей Тимофеич, как есть дурак! Хоть и высоко летаешь, да ничегошеньки не знаешь… – говорю это уже совершенно спокойно, и это его добивает.
– А что, есть ИНФОРМАЦИЯ? – шепотом, но уже как-то осмысленно произнес дивинтендант.
– Да! САМ недоволен тем, как все началось, говорят, что в ближайшее время Духанова сковырнут.
– За что? Дела-то еще не начались толком? За что его снимать?
– Под него копают. А знаешь, кого метят на Девятую?
– Ну?
– Не нукай, не запрягал! Чуйкова[26]? Слышал? Он и мне пересчитает зубы, и тебе, а если бойцов обмороженными потеряем, так и к стенке распишет.
– Если победим – не распишет, – как-то неуверенно возразил Зашкурный.
– А если сорвем выполнение боевой задачи? Это ж не маневры, гражданин дивинтендант, это все серьезно! Это даже не поход в Польшу[27], не равняй. Финны те еще гады. Процент пролетариата низкий, сознательность куркульская, так что прогулки не получится. Ты, как на меня стучать будешь, подчеркни, не верит в сознательность финского крестьянина! Их мелкобуржуазная сущность себя еще покажет!
– Да вы что, да я что… – совсем смутился Зашкурный.
– Заткнись и слушай…
– Дык так все равно порешаем… – попытался еще выбрыкнуться.
– С кем, с Чуйковым???
– Ну…
– Ты главного не знаешь… Говорят! – я ткнул пальцем в потолок вагона. – Что инспектировать войска будет Мехлис[28]. И именно он будет введен в состав военсовета нашей армии. Как с ним будешь договариваться, гражданин дивинтендант?
– ММмммехлисссс? – вот тут пока еще товарища Зашкурного проняло всерьез. Нехорошую репутацию имел Мехлис. Очень нехорошую. С ним договориться было нельзя. Это знали все и даже не пытались. «Мехлис взяток не берет» – это такая же аксиома, как и про две параллельные прямые, которые не пересекаются. Так что в сознании Зашкурного утвердилось