– Примерно, – насмешливо передразнил Кир Владимирович, – а надо бы точно.
И сухо констатировал, ставя чашечку на стол:
– Нюх теряешь, Алевтин.
Тот посопел виновато, но оправдываться не стал. Знал: себе дороже выйдет. И дрогнувшим голосом заметил:
– У Марвина ему не светит.
– Не светит, – согласился Наместник, – но заход интересный. Значит, на войну собирается, не иначе.
– Не иначе, – кивнул годовик. – А мы чего?
– А мы… – задумчиво протянул тот. – Не съездить ли тебе в Вальгаллу?
– Так это… – осторожно заметил Алевтин, – валькирии дорогие, как… В общем, съездить-то могу, но есть ли смысл?
– А ты подумай, – укоризненно сказал Наместник, – подумай хорошенько.
Алевтин Григорьевич опять почесал затылок и упавшим голосом предположил:
– Армия нужна?
Наместник внимательно посмотрел на годовика, но ничего не сказал. Тот и так, впрочем, всё понял:
– Валькирии дорогие да и заметные очень. А перед Намганом нам светиться не след. Да и Сидхе не обрадуются… Стало быть, нужен другой подход…
Кир Владимирович неторопливо и обстоятельно сделал ещё несколько глотков, пока Алевтин Григорьевич формулировал задачу. Потом поставил чашку и кивнул:
– Султан-бей Востока игру затеял.
– А я думал, он того, – посопел годовик, – из-за Фарнис расстроился.
Кир тонко улыбнулся на такое наивное толкование происходящего, но ничего не ответил.
– Значит, не из-за неё, – сделал правильный вывод собеседник.
– С прежним Султан-беем Запада, знаешь, что сделали? – внимательно глядя прямо в глаза Алевтину, спросил Наместник.
Тяжёлый был взгляд у него, годовик поёжился, посопел, но отвечать всё одно надо было:
– Слышал.
– А раз слышал, значит, понимать должен, что Фарнис, как бы ни длинны были её прекрасные волосы, – только повод.
– Новый Султан-бей Запада авторитета пока не имеет, – медленно стал размышлять годовик, – стало быть, не удержит вожжи, слабину даст. Отгрызут у него кусок, точно отгрызут. И немалый кусок.
– Намгана, сам знаешь, кто прикрывает, – решил помочь направить нить рассуждения в правильное русло Наместник, – вот и смекай.
Алевтин Григорьевич смекал. Игра представлялась рискованной. Но самое занимательное было в том, чтобы понять, у кого это хватило дерзости стравливать султанов. Без Сидхе такое невозможно. Но им-то это зачем?
– Намган противу Сидхе не рискнёт, – продолжил годовик. – Да и никто не рискнёт. Значит, здесь появился кто-то ещё. Кто-то, кого мы не знаем, но кто-то очень крутой.
– Сидхе эта мышиная возня малоинтересна, – скучающим таким тоном обронил Наместник Кир. – Они же великие.
– А это значит… – простёрся мыслью Алевтин Григорьевич за тонким намёком. – Что?.. Неужели Зайония? Ек-ти-ить… – годовику даже дурно стало от собственного предположения. – Куды катится-то…
– Тщеславен