– Все… Конеч… – Надо говорить членораздельно, мысленно приказал я себе. И исполнил приказ. – Все в порядке. Я просто задумался.
– Я заметила, – Елена улыбнулась уже открыто. – Вас посетили очень глубокие мысли.
– Да… – я чувствовал себя дефективным подростком, заглядывающим под стол учительницы. – Можно пройти?
Взять себя в руки!
– Проходите, лейтенант, – хозяйка развернулась и направилась в глубь комнаты, плавно покачивая…
Не смотреть!
Усевшись в предложенное кресло, я ждал, пока пульс снизится до сравнительно нормального состояния, делая вид, что обдумываю начало разговора. А потом внезапно понял, что на самом деле не знаю, с чего начать.
– А как вы узнали, что я лейтенант? – спросил я, чтобы что-то спросить.
– Элементарно, Ватсон, – Елена рассмеялась чисто и весело. – Все дело в дедукции. Я вас не знаю, значит, вы не один из персонала. Станция закрыта для клиентов, значит, вы не клиент. В сущности, вы не можете быть никем, кроме как полицейским. На расследование убийства не пошлют какого-нибудь сержанта. А на капитана вы не тянете. Выходит – лейтенант! Я права?
– Ну… я молодо выгляжу. – Жалкая реплика!
– Дело не только в возрасте, – небрежно пояснила Елена.
Я всерьез задумался, насколько по-идиотски буду выглядеть, если стану обижаться на допрашиваемую. С другой стороны, обидеться хотелось. Раздумья эти прервал новый приступ смеха.
– Простите, ради Бога, – отсмеявшись, сказала Елена неожиданно серьезно. – Это нервное, наверно. Такое случилось… Каждый формирует свою защитную скорлупу, мне кажется.
– Вам виднее, – огрызнулся я.
– Тут можно поспорить, – девушка склонила очаровательную головку к плечу. – У вас большой опыт наблюдения людей в подобных ситуациях. Если это все систематизировать…
– Собираете материал для диссертации? – я постепенно возвращался в свое привычное состояние.
Елена коротко засмеялась.
– Так вы на самом деле лейтенант?
– Ваши логические выводы как всегда безупречны, Холмс, – я вскинул руки в знак капитуляции. – Я на самом деле лейтенант. Но вы зовите меня Русланом.
– Буду. А я – Лена, но, думаю, вы уже догадались.
– Точно, – я кивнул. – Вас трудно спутать с кем-то еще из персонала.
– Меня трудно спутать с кем-то вообще, – Лена картинно надула губки и нахмурилась.
– Полностью согласен. Перейдем к делу?
– Конечно, – Лена сосредоточилась, но только на секунду. – Выпьете что-нибудь?
– На работе не… Пива, если можно, – вдруг сказал я.
Все-таки здесь было слишком тепло для меня. И я подумал, что маленькая бутылочка холодного светлого пива при ничтожном вреде для мыслительного процесса, позволит мне чувствовать себя значительно комфортней.
Лена встала со своего кресла и прошла мимо меня.
– Здесь пива нет, но я сейчас принесу.
– Не