– Так-то лучше, – прошелестел низкий голос с одобрением, – Теперь, слушай, навья дочь. Я призвал тебя из мира усопших, дабы восстановить миропорядок. Ответь же мне на вопрос. Хочешь ли ты жить?
Я с непониманием уставилась на странное существо и медленно заморгала.
– Да, конечно. А разве я не жива? – вырвался у меня удивленный возглас.
– Теперь жива, – удовлетворённо кивнул этот, так называемый, князь.
Он поднял свою голову и посмотрел на светлеющее небо. Его конь неодобрительно фыркнул и нервно переступил своими копытами.
– Тебе пора, – указал он в сторону реки, – Иди и постарайся выжить.
Я обернулась и посмотрела на бурлящие чёрные воды. И словно опережая мой вопрос, как по волшебству, из ниоткуда, материализовался мост.
К моему горлу подступила тошнота, когда я смогла разглядеть, из чего он был сложен. Человеческие кости и черепа были прочно скреплены между собой и связаны, образуя крепкую переправу.
Я нерешительно обернулась, но лишь услышала:
– Иди же, иначе будет поздно, тебе нельзя здесь оставаться дольше положенного.
Я опасливо развернулась и сделала робкий шаг к мосту. Невидимая сила подтолкнула меня в спину, заставив зашагать по переправе, словно на чужих деревянных ногах, а в следующий момент в нос ударил едкий запах испарений от бурлящих вод реки. Как же воняет, и даже не так, а смрадит.
Оказавшись на долгожданном берегу, я устало перевела дыхание, а обернувшись, обнаружила, что жуткий мост исчез, как и зловонная река с противоположным берегом. Голова моя закружилась, ноги подкосились, а мой разум поглотила тьма.
Глава 1
Тук – тук, стук – постук,
Раздается сердца стук.
Или в двери кто сучит?
Тьма за окнами стоит.
Ледяная ведьма ходит
Средь болот и средь лесов,
Жертву новую находит,
В его жилах стынет кровь.
Вам когда-нибудь снились кошмары, в которых вы видели себя мёртвым? Мне никогда раньше ничего подобного не приходило во сне. Но вот сегодня…
Кошмар мой начался с того, что до моего сознания начали долетать некие странные песнопения. Это было больше похоже на какие-то молитвы или молебен, но это сопровождалось странным женским завыванием и плачем.
Тьма продолжала окутывать меня. Всё мое тело словно сковало холодом и льдом. Я не могла пошевелиться и открыть глаза. Тело словно придавило какой-то тяжестью. Руки и ноги совсем онемели.
Как сквозь толщу воды до меня долетали обрывки фраз низкого мужского голоса, который пробасил надо мной:
– Прими душу рабы твоей, Анастасии…
Эй? Что за дела? Какую душу? Кто прими? Зачем? Не надооооооо!
Страх закрался в моём сознании, и я судорожно начала вспоминать последние события, произошедшие со мной.
Так,