Алекс стоял посреди вестибюля и держал в руках телефон. По мигающему дисплею я поняла, что ему поступил звонок, но он не спешил его принимать и, отключив вызов, посмотрел на меня. Кто ему звонил в такое время? Я надеялась, что не Итан.
– Иди спать, – сказал он, видя мою заминку.
– Ты заранее знал тему её диссертации? – Мне нужно было убедиться в своих предположениях или, что ещё лучше, услышать опровержение.
– Да.
Я прикрыла глаза. Он даже не пытался отрицать.
– Зачем?
Он молчал.
– Ты унизил меня и Джеймса. Зачем ты это делаешь?
– Ты драматизируешь. Тебе нужно меньше пить.
Грудь сдавило от обиды и злости. Но, к моему огромному ужасу, к этому дуэту присоединилась горечь, и моя нижняя губа начала предательски подрагивать.
– Иди спать, – отчеканил Алекс.
– Я не хочу спать! – неожиданно для самой себя на весь холл заорала я и яростно откинула босоножки в сторону. В наступившей тишине глухой стук удара о твёрдый мрамор был оглушительным. – Прекрати так себя вести! – Мой голос сорвался.
Его глаза недобро сверкнули.
– Задай правильный вопрос.
Я недоуменно смотрела на него, осмысливая последнюю реплику.
– Почему? – неуверенно выдавила я.
Губы Алекса растянулись в неприятной улыбке.
– Прекрати проверять границы моего терпения, Вивиан. Поверь, они не так обширны, как ты думаешь. Пока ты держишь меня за идиота, – его взгляд на мгновение опустился на мою раненую губу, – и ошиваешься с тем, с кем не положено, ты будешь получать в ответ. Тебе стоит усвоить, что моя сестра, пускай и сводная, не будет иметь никаких отношений с бывшим наркоманом и, тем более, не будет трахаться с первым попавшимся кретином в клубе. Ты собиралась ему дать? Не сказать, что я удивлён, ты всегда была неразборчива.
– Я ненавижу тебя, – прошептала я дрожащим голосом.
– От тебя многого не требуется. Не расстраивай меня своими необдуманными поступками, и я не буду бить в ответ. Твою ненависть я переживу. А теперь иди спать.
Экран его телефона снова заморгал и он, отвернувшись от меня, пошёл в сторону гостиной, на ходу принимая вызов.
– Рассказывай, – бросил он в трубку и скрылся за массивными резными дверями с золотым узором.
Оказавшись в своей комнате, я упала на кровать и, уткнувшись в подушку, дала волю слезам. Этот снисходительный голос, подпитанный презрением, продолжал, как заезженная пластинка, крутиться в моей голове. Это ужасное сочетание ненависти и необъяснимого притяжения к нему сводили меня с ума. Я могла прекратить всё за минуту. Один звонок, и мне больше не