– Я готов уладить твой сегодняшний промах, Эллис, – вкрадчиво произнёс мутный лорд, опять начиная обещать мне золотые горы. – А также сгладить конфликт с магистром Зельдой, которая, поверь мне, не отличается всепрощением. И кстати, предметы, которые она ведёт, являются профильными и подлежат обязательному экзаменованию в конце полугодия.
– И? – не спешила проникаться благодарностью я.
– Ещё я компенсирую твои штрафы от Кикиморского Экспресса.
– Совесть проснулась?
– Частично.
– Частично проснулась?
– Частично компенсирую. Половину получишь, ведь половину пропажи – ларец – ты всё-таки нашла.
– Отлично! – Я даже руку к мешочку протянула, хотя прекрасно понимала, что так просто никто мне его не отдаст.
– Не торопись, ведьма! – Так и знала, что это очередная многоходовочка по заманиванию меня в какую-то мутную авантюру! – Сначала мы с тобой заключим небольшой договор!
Ага, щ-щ-щаз!
Надеюсь, эта мысль не слишком отчётливо пропечаталась на моём лице, потому что язык я решила придержать. Вдруг денежки всё-таки перекочуют в мою сумку? Я их, между прочим, честно заработала! Ну… почти честно!
– А давайте, вы мне сейчас расскажете, чего от меня хотите, а я пообещаю подумать над вашими словами, – внесла я встречное предложение. – Вопрос же с сорванным занятием решите в качестве приветственного жеста.
– Ничего особенного от тебя не требуется. Судя по сегодняшнему утру, тебе, ведьма, достаточно просто быть собой. Ну и немного докладывать мне о происходящем.
За кого он меня держит? За стукачку? Я вскочила и набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать этому мутному лорду всё, что накипело.
– Сядь! – скомандовал он. – И держи свой норов в узде. По крайней мере, в моём кабинете. А вот за его пределами можешь ни в чём себе не отказывать.
Вудвич ухмыльнулся… знакомо так. Ох, не нравится мне всё это – интуиция так и вопит: «Добра не жди!»
– Что вы имеете в виду? Можно на стене в коридоре написать всё, что я о вас думаю?
– Можно расхаживать по КикиМА и провоцировать других студентов на применение чар и не только.
Мозг, так и не стряхнувший до конца сонливость, отказывался выдавать идеи самостоятельно, и я спросила прямо:
– Зачем?
– Скажем так, кто-то в академии балуется с запретными чарами. И я рассчитываю выяснить, кто именно, с твоей небольшой помощью.
– Ловля на ведьму? В смысле, на живца.
– Вроде того!
Роль червяка на крючке мне раньше не предлагали. Охотились, преследовали, подставляли… но чтоб так в открытую использовать в качестве наживки – хм. Оскорбиться, что ли? Книгами покидаться? Вон их в шкафу целое полчище.
Недальновидно, а я сегодня уже отличилась «умением» налаживать связи.
Пришлось пообещать, что подумаю, погладить на прощание мешочек с монетами и отправиться к выходу.
– С Зельдой