Ксанф присел рядом.
– Держись, малыш, – сказал алхимик, кладя руку на плечо юноше. – Через это проходят все посвященные в тайные знания. Так должно быть. Отныне мы – твоя новая семья.
– Да, пусть будет так, – прошептал Патрикий.
Глава 9. Учеба
А потом началась учеба. Но это не было учебой в том смысле, в каком принято представлять образовательный процесс. Симон просто гулял с Патриком по саду, беседуя на разные темы. В библиотеке экстрасенс показывал Патрикию старинные фолианты, древние манускрипты, вековые пергаменты. Почти каждый день Симон и Патрик занимались спортом. Но все происходило легко и весело. Учитель и его ученик играли в теннис, ездили верхом, плавали в бассейне, Симон даже учил танцевать своего юного подопечного.
– Танцы – одно из самых аристократичных занятий, – сказал Симон, – к тому же оно благотворно влияет на осанку, развивает ловкость и гибкость. А у вас, к сожалению, наблюдается некоторая сутулость, а, значит, ваш организм испытывает дополнительную нагрузку, что препятствует вашему окончательному выздоровлению. Да и уметь изящно двигаться – не так уж и плохо, особенно для экстрасенса. Верховая езда разовьет силу и координацию, я уж не говорю, что лошадь, сама по себе, является мистическим животным. Не зря в древние времена поклонялись ей. Она – очень умное, тонко чувствующее существо. Ну а теннис – модная игра, иногда вам придется бывать в тех кругах, где больше всего ценят именно этот вид отдыха. Вообще, физическая форма очень важна в нашем деле, таролог подобен возничему, управляющему колесницей с дикими буйными конями. Стоит только потерять хватку, и Таро, не только выйдут из-под контроля, но и обратятся против своего владельца.
Симон, хоть и наставлял Патрика, но глаза его при этом светились добрым светом. Юноша чувствовал в нем скорее не учителя, но старшего брата. Но не такого, каким был Аристарх, важный, самодовольный, напыщенный, а настоящего друга, заботливого и внимательного. И временами Патрик ловил себя на мысли, что ему очень бы хотелось, чтобы его отец был таким, как Симон. Именно такого друга-брата-отца и не хватало Патрику. Патрик мог, не стесняясь, рассказать Симону о своих проблемах, поговорить о самых сокровенных тайнах, попросить совета. Юноша знал, что всегда получит участие, а не злые насмешки, презрение или равнодушие. И с каким восхищением смотрел Патрик на своего наставника, когда они, с первыми лучами солнца, выходили в обширный парк, где до самого завтрака занимались верховой ездой. Симон, высокий, сильный, и при этом изысканный, на огромном черном коне-першероне по кличке Багги, казался персонажем, сошедшим с картин художников эпохи Ренессанса. Конь Патрика, Зодиак, был поменьше, легкий и изящный, под стать своему юному всаднику. Патрику, охваченному этой подлинной рыцарской атмосферой, хотелось неудержимо скакать вперед, наслаждаясь изумрудными просторами парка и вольным ветром новой жизни, но Симон мягко и мудро сдерживал пыл ученика.
– Подождите,