– Есть всего лишь одна причина, почему люди могли бы поверить в наш союз, – начал он.
Девушка выглядела оскорбленной таким заявлением, и, заметив ее реакцию, Раньери ухмыльнулся:
– Страсть.
– Что, прости, ты… Страсть? – Анника выглядела испуганной.
– Секс – единственная вещь на этой земле, которая может убедить мужчину забыть о своих угрызениях совести, своих предпочтениях, своей репутации и положении. – Раньери вздохнул, возможно, немного более драматично, чем необходимо. – Хотя я, пожалуй, соглашусь с тобой, причина притянута за уши.
– Секс, – повторила она, словно он произнес ужасное ругательство. – Да ты, должно быть, шутишь.
– Таким образом мы сможем объяснить весь этот хаос, – сказал он в защиту своей идеи. – К чему еще вся эта спешка? Если мы поженимся в течение месяца, это вызовет всевозможные обсуждения. Я скажу, что все те пять лет, что твой отец находился в коме, я подавлял свои желания, но теперь, когда он мертв, нам нет смысла скрываться и ждать.
Раньери уже планировал, как будет распространять слухи об их отношениях.
– Возможно, это не самое элегантное решение, но я чувствую, что оно может сработать. В любом случае определенный эффект будет.
Раньери прекрасно понимал, какое влияние имел на женский пол. Но Анника была другой. Она всегда смотрела на него так, как делала лишь она: будто он только что вылез из-под ближайшего камня и только она одна могла видеть грязь, прилипшую к нему. Возможно, он не замечал чего-то такого, чего видела она?
Но Раньери как-никак был из семьи Фурлан. Он мог без труда проследить весь свой род вплоть до XIX века.
Он не привык чувствовать дискомфорт. И лишь в присутствии Анники чувствовал себя таким образом.
Можно с уверенностью сказать, что он вовсе не ценил Аннику Шулер. Но если ему нужно будет жениться на ней, чтобы наконец получить то, чего он полностью заслуживал, что ж, так тому и быть. Он был готов на подобный шаг.
Даже если это означало, что ему придется делать вид, что он одурманен и влюблен в эту девушку.
– Я просто считаю, что не все люди поверят в наш фарс, – сказала Анника, глядя на него с недоверием.
– Нам же не нужно одобрение окружающих, – отреагировал Раньери так, словно она привела логичный аргумент. – Вполне понятно, что люди начнут шептаться об истинной причине. Пусть себе судачат, нас это волновать не должно.
Он ожидал, что в его сторону полетят похвалы, как это обычно и происходило.
«Спасибо, Раньери, ты совершенно прав» – вот какие слова он ожидал от Анники.
Но кого он обманывал, это же Анника Шулер. Единственная женщина, которая смотрела на него так, будто он говорил какой-то бред и ничего не понимал.
Сегодня у нее хватило наглости сидеть там с растрепанными волосами и смотреть на него, как на безумца,