Монстр лениво подошел к толпе пирующих зомбяков и одним движением мощной лохматой лапы смел их с мертвого человека. Когда тварь нагнулась над телом, Майк уже не мог смотреть и отвернулся. А вернув взгляд к экрану телевизора, увидел, что там творится хаос, будто смешанный из картин Лавкрафта. Отовсюду лезли, расползаясь вокруг, странные, искореженные твари, будто появляющиеся из самого воздуха. Очередная темная бесформенная тварь любопытно посмотрела в камеру, пытаясь понять ее значение. Майк встретился с ее пустыми глазницами, и ужас накатил на него, сковывая. Он чувствовал, как холодеют его конечности, замедляется сердце, как существо вытягивает его жизненную энергию. Он быстро слабел, перед глазами поплыли мушки.
«Вот и конец!» – обреченно подумал он.
Но тварь раскрыла пасть и просто заглотила аппаратуру. Картинка исчезла, по экрану побежали черные полосы.
Майк в изнеможении упал на пол.
Спустя какое-то время он пришел в себя и, собравшись, вышел из магазина с весьма потяжелевшим рюкзаком за спиной.
«Теперь за родными – и в далекий путь. Странно как-то себя чувствовать в этом перевернутом с ног на голову мире. Живешь себе, живешь и – бац! – на голову сваливается такое, о чем лишь в гадких фильмах смотрел наивными глазами, бездумно жуя попкорн. Теперь же необходимо самому бежать, словно кролик, загнанный в угоду кому-то, жующему попкорн».
Он ехал на моноколесе и уже привык к экстремальному лавированию между людьми, мечущимися везде и всюду. Но совершенно не ожидал, что на него из-за угла вылетит целая колонна бегущих, вопящих, управляемых диким страхом. Майк еле успел притормозить, иначе бы его смели за секунду и раскатали множеством ног по асфальту.
«Что-то не так!» – завопил его внутренний голос, заставляя напрячься.
Внутри колонны люди падали, орали, их рвали на куски, и фонтаны крови взмывали над бегущими. Майк рванул в сторону, чуть не попав в лапы девочки-зомби, скалившей маленькие зубки.
Другие мертвяки окружали людей кольцом, будто твари имели сознание и хотели напасть сразу и группой. Через мгновение все стало походить на жестокую бойню беззащитных людей, которые практически не сопротивлялись, пытаясь спастись бегством. Они были полностью деморализованы.
Уже видя вдалеке родной дом, Майк с колотящимся сердцем развернулся и рванул по обходной дороге, стремясь быстрее добраться до родных.
Но и с обходными путями было не все так гладко: толпа вновь преградила ему дорогу, снова сгрудившись в переулке, будто им что-то мешало продвигаться вперед.
«И что они все там столпились? Не проехать».
– Прочь! – заорал он. – Пошли все прочь!
Но никто не шелохнулся, не замечая криков позади, продолжая долбиться и толкаться в переулке, где, казалось, было предостаточно места.
Майк раздраженно