Положила на пол дыни и ведёрко с ягодами. Потом улеглась на лапы, чтобы Ричард мог опереться ногами на землю и выпутаться.
– Давай уже выдохни и начинай шевелиться. Иначе придётся когтем половину гривы срезать. – заметила я.
– Не надо когтем. – тихо скачал Ричи и осторожно начал распутывать гриву.
Занятие затянулось на полчаса точно. Ричард меня побаивался, руки дрожали. Я не торопила, чтобы не пугать. Отдохнуть перед ночной беготнёй я успею.
– Всё? Наконец-то. – я немного отошла и присела, почти уперевшись головой в потолок.
Ричард внимательно оглядел мой звериный облик и резко встал на колени.
– Это уже лишнее. – заметила я, обвила его хвостом и поставила на ноги. – Неужели я такая страшная?
Я внимательно оглядела свои лапы, хвост, крылья, гриву, потом тихо вздохнула и улеглась на бок спиной к Ричарду. Почти сразу услышала тихие острожные шаги. Он подошёл почти к самой моей голове и сказал:
– Не обижайся. Просто ты очень огромный и мощный зверь. И я не совсем понимаю, как теперь себя с тобой вести.
– Так же, как раньше. По-дружески. – подсказала я. – Иди поешь. Там клубника и дыни. Немного дани по городу собрала, пока бежала.
Пока ел, Ричард почти успокоился. Я спокойно лежала и не нападала, зубы и когти не показывала, поэтому доверие потихоньку возвращалось. Ричи с интересом разглядывал мой мантикоровый облик, сбегать не спешил, даже начал задавать вопросы:
– А почему ты не улетела?
– А я не умею. И высоты немного боюсь.
– Это как? У тебя ведь есть крылья.
– Есть-то они есть, но без магии воздуха они меня не поднимут. А у меня эта магия так и не проснулась. Зато огненная очень мощная.
– А жало у тебя в хвосте есть? Ядовитое?
– Есть, но яда там хватит только чтобы кого-то на часик усыпить, не более того. Ты со мной добровольно пойдёшь или хочешь уйти? – спросила я.
Ричард быстро глянул на выход, потом на меня.
– Понятно. Даже если захочешь уйти, побоишься. Вдруг догоню или сожгу, да? Зря так думаешь, я тебя здесь не держу. Если хочешь, всегда можешь вернуться к людям. Ты знаешь, я за дружбу и доверие.
– Я тоже. Просто дай мне немного времени, чтобы привыкнуть. Я никогда раньше не видел мантикор вживую. Но по-прежнему собираюсь помогать оборотням и спасти тех, кто попался ловцам. И сегодня я всё же выяснил, где нужная нам база.
– Где? – я так быстро вскочила на лапы, что Ричард вздрогнул и вцепился покрепче в ведро с клубникой.
Улеглась обратно и положила голову на передние лапы.
– Это совсем не там, где мы предполагали.