Мы с Лоис часто нажимали на открытку, чтобы избежать разных «домашних дел», которые нам совсем не хотелось делать, или когда нам казалось, что мама с папой вот-вот поругаются. Но открытка продолжала молчать.
Фрэнсис едва подняла голову, продолжая яростно чистить картошку.
– Мы просто ездили отдыхать, деточка, вот и всё.
– А почему теперь вы не вместе? Почему Филлис и мистер Фоггерти в Лондоне?
Фрэнсис небрежно пожала плечами.
– Пока так… Как я уже сказала, поскольку портал закрылся, нам пришлось разделиться.
– Ты хочешь сказать, что мы больше их не увидим? – с серьёзным видом спросила я.
– Нет, нет, что ты, милая! Просто у них сейчас очень важная работа, только и всего.
– Этот ужасный человек вернулся? Брат Филлис, который хотел нас обидеть? – спросила Лоис.
Я удивлённо распахнула глаза. Мне казалось, Лоис рисует Би. Очевидно, она подслушивала. Хитренькая коровка.
Фрэнсис выглядела озадаченной.
– Нет, нет, не говори таких глупостей. Он давно исчез. Мы о нём теперь долго не услышим!
Я внимательно посмотрела на бледное лицо Фрэнсис, ставшее серым. Я знала, что она чувствует, как мой взгляд сверлит её затылок, потому что она нервно заёрзала на стуле.
Тишину нарушило появление папы, который с беспокойным видом маячил в дверях своего кабинета.
– Всё хорошо? – Он перевёл взгляд с меня на Лоис и Фрэнсис и улыбнулся. – Знакомитесь?
Фрэнсис поймала мой взгляд, и её лицо стало обеспокоенным.
– Да, мистер Пеллоу, мы уже подружились, правда, девочки?
– Пожалуйста, называйте меня Джон, – попросил папа, глядя на Фрэнсис с таким видом, как будто пытался понять, почему она кажется ему знакомой.
– Да, папочка, мы подружились. Нам кажется, мы знали Фрэнсис ВСЮ НАШУ ЖИЗНЬ, – с невинным видом произнесла Лоис.
– Вот и отлично. – Папа снова улыбнулся и кивнул, ни к кому в особенности не обращаясь. – Что ж, дамы, мама скоро вернётся, и тогда вы можете идти, мисс Фамблмейкер.
– Фрэнсис, если вам будет угодно… – мелодичным голосом произнесла Фрэнсис. В её голосе слышалось раздражение, и я чуть не хихикнула.
Папа вернулся в свой кабинет, и вид у него был по-прежнему слегка ошеломлённый.
– Фрэнсис, что случилось? – шёпотом спросила я. – Ты сегодня на себя не похожа. Тебя что-то тревожит?
Маска начала спадать с лица Фрэнсис. Я с нежностью смотрела, как она наклонилась и подтянула свои гольфы телесного цвета, которые уже успели собраться складками на щиколотках.
– Прости, Рози, ты права. Я немного… – Она помолчала, подыскивая нужное слово. – На нервах. Да, именно. Я на нервах. Когда я в детстве так себя вела, мама всегда спрашивала: «Что случилось, девочка? Ты похожа на свинку, которую дёрнули за хвостик».
– На свинку? – воскликнула Лоис.
– Да. В детстве я была слегка пухленькой.
Я