Черт побери, да это большие деньги.
– Можем, наконец, поговорить о деле? – выжидательно спросила Аманда.
Я еще несколько секунд поколебался, затем сдался и кивнул.
– Отлично. Деньги можете забрать, они ваши, – Аманда нажала несколько клавиш стоящего перед ней ноутбука, и за ее спиной прямо в воздухе возник голографический экран, на который была выведена фотография молодого парня, – Итак, это Генри Пиклз. Младший разработчик. Возвращался домой из офиса, когда его сбила машина. Мы полагаем, что это дело рук “ЮниТека”.
– Зачем им это?
– Чтобы нам навредить, очевидно.
– Навредить для того, чтобы?… – я скептически поднял брови.
– Чтобы не упустить рынок.
Я не выдержал и издал смешок. Аманда горделиво приподняла подбородок.
– Я сказала что-то смешное?
– Да. При всем уважении… Но какая доля рынка сейчас у “Пайн Клауд”? Процентов восемь? Десять? А у “ЮниТека”? После прошлогодней серии слияний и поглощений все восемьдесят?
– Около того, – ледяным тоном произнесла Аманда.
– Ну и зачем им вам вредить? Без обид, но… Вы им не конкуренты.
Аманда вдруг расплылась в улыбке, которая показалась мне слегка зловещей.
– О, Майкл, вы ошибаетесь. Мы на пороге нескольких очень крупных прорывов. И “ЮниТеку” это прекрасно известно.
– Пиклз работал над таким прорывом?
Аманда осеклась.
– Нет, но…
– Тогда какой смысл его убивать? Если они хотели помешать реализации ваших планов, почему не устранить того, кто работает на ваших прорывных проектах? Или, скажем, почему им не убить вас?
– Именно это вам и предстоит выяснить.
Я снова усмехнулся. У Чипер, похоже, мания величия. И паранойя в придачу.
– Вы говорите, что Пиклза сбила машина. Это несчастный случай. Почему же вы думаете, что он подстроен?
– Прежде всего, из-за показаний водителя. Он утверждает, что в тот момент, когда автомобиль поравнялся с шедшим по тротуару Пиклзом, вдруг на короткое время включился автопилот. Машина сама выехала на обочину и задавила парня. После чего автопилот отключился.
Я помолчал, размышляя.
– Ну и что с того? Водитель по-быстрому сочинил первую пришедшую в голову чушь, чтобы не сесть в тюрьму.
Чипер медленно кивнула головой.
– Да, в полиции тоже так сказали. И еще что никаких следов активации автопилота в момент ДТП в памяти бортового компьютера они не обнаружили.
– Так… И в чем же тогда дело?
– А дело в том, что эти следы есть. Мы проникли на штрафстоянку и подключились к бортовому компьютеру автомобиля. Да, они попытались стереть следы… Но следы остались, если знать, где искать.