Она отняла руку, на губах появилась бледная улыбка.
– Сэр Ричард, вы знаете, когда наговорить именно те приятные слова, которые мне так бы хотелось услышать в более подходящее время, чем сейчас, когда за стенами лагерь варваров.
Я опустил взгляд, все понимает, зараза. Как и то, что в более благоприятное время я поостерегся бы произнести те слова, после которых уже нельзя отступать, а надо в постель.
– Вас это очень тревожит? – спросил я с сочувствием. – Вы же сказали насчет высоких стен…
Она вскрикнула негодующе:
– Сэр Ричард! Вы так шутите?.. Мы за спиной герцога грызлись и дрались друг с другом, но никогда не сталкивались с внешней угрозой! А сейчас, когда я осталась в крепости хозяйкой, как раз и подступили эти ужасные варвары!..
– Вы всегда отличались присутствием духа, – заметил я.
Она огрызнулась:
– Я была волшебницей! Мой замок был защищен моими заклятиями. Но вы все уничтожили!
Я подпустил в голос холодку:
– Леди Элинор… Значит ли это, что вы требуете какого-то пересмотра моих прежних решений?
Она запнулась и заговорила уже с мольбой:
– Сэр Ричард, мне страшно!.. На самом деле я очень пугливый человек. И волшебницей стала, чтобы защититься от всего-всего. Сейчас же и не волшебница по вашей воле, и варвары напали!.. Вы можете представить, как я боюсь?
Я подумал, глядя на нее пытливо, ей в самом деле страшно, это видно, но это и прекрасное средство давления на мужчин, что должны все бросить и спасать женщину, которой, видите ли, страшно.
– И что вы хотите? – поинтересовался я и сделал вид, что готов пойти на уступки. – Если, конечно, я могу, все-таки не всесилен…
Она заломила руки, несколько театрально, но это видно только мне, я жук еще тот, сказала в отчаянии:
– Мне нужен доступ к моим вещам!
Я сделал непонимающий вид.
– Разве герцог вас в чем-то ограничил?
Она продолжала тем же отчаянным голосом:
– Сэр Ричард, вы все еще смеетесь надо мной! Причем тут герцог? Он как раз разрешил мне все! Но вы все мои вещи, которые собирала всю жизнь, упрятали в подвал и поставили сторожить своего ужасного демона!.. И велели ему убить как меня, если я переступлю порог, так и всех, а потом разрушить крепость!
Я попытался вспомнить ту кровавую резню, неразбериху, спешку, когда все менялось с головокружительной быстротой, какие-то приказы я отдавал, когда велел Мартину все волшебные вещи Элинор перевезти в крепость, упрятать в подвал поглубже и запечатать моим именем. Возможно, в самом деле брякнул что-то насчет охраны демоном, я тогда его вроде бы демонстрировал для убедительности…
– Гм, – произнес я в задумчивости, – в самом деле, надо бы посмотреть, что там…
– Я вам все покажу!
Я сказал холодновато:
– Я