– Ты станешь великой, твое имя будут произносить с трепетом.
От удивления открыла рот и услышала шипение жен отца.
– Как может стать великой дочь рабыни?
– Девчонка – это не сын.
– Веста будет великой наложницей гарема.
И они противно так захихикали. Мама опустила голову.
– Молчать! – прикрикнул на теток отец. – На колени! Или вы забыли, где находитесь?
Жены рухнули на пол, а король поднял маму и, обхватив ее голову, произнес.
– Завтра я покидаю страну по государственным делам, по возвращении мы поженимся. Давно мне нужно было это сделать.
– Но, мой повелитель, по закону тебе нельзя иметь больше четырех жен, – прошептала мама.
– Значит, разведусь с одной из них, – громко сказал отец.
– Да, мой повелитель, – услышала я счастливый шепот матери, и сама довольно улыбнулась.
Полубогиня вылечила маму, отец теперь будет всегда рядом, а я стану великой.
Мы торопливо покидали храм советницы, мама спешила домой, чтобы успеть приготовиться ко встрече с отцом перед его отъездом. А я мечтала о своей славе, представляла себя царицей государства, как казнила бы ненавистных жен отца. Нет. Сначала я бы их жестоко пытала, а уж потом казнила.
А через три дня случился кошмар, который навсегда изменил меня и мою жизнь.
Я лежала на кровати в спальне родителей, мама рассказывала историю о принцессе и гладила мои волосы. Мы были счастливы в тот момент. Отец весь день и вечер провел с нами, а я наслаждалась общением с ним. Мама говорила, что я похожа на папу чертами лица и цветом волос, лишь глаза были мамины, голубые. Утром отец разбудил меня, и мы попрощались.
– Папочка, ты, правда, женишься на мамочке?
– Конечно, Веста, я ведь обещал, а короли не имеют права давать пустых обещаний, иначе им никто не будет верить.
Привычка еще с младенчества держать маму за светлые волосы и засыпать под ее тихий голос, осталась и в восемь лет. Я вдыхала цветочный запах любимых духов мамы, глаза закрывались, и медленно погружалась в сон.
– У принцессы были дивные волосы. Длинные и темные, как ночь…
Материнский голос успокаивал, дыхание мое становилось глубоким и размеренным. Спать с ней в одной постели было такое счастье, и мама баловала меня, когда отец не ночевал в нашем доме.
Родной голос затих, я погрузилась в дивный сон, где в образе царевны встретила принца на белом коне, и юноша влюбился в меня с первого взгляда. Затем раздался женский крик, и я проснулась. Открыла глаза и завизжала, передо мной был мужчина, черный платок скрывал половину его лица. В ужасе я кричала и не могла остановиться, пока не получила от незнакомца оплеуху. Резкая боль и привкус крови во рту заставили замолчать. Мой взгляд метнулся в сторону, и от страха я замерла.
В спальне находились трое мужчин. На них были темные одежды, и лица спрятаны платками. Самый здоровый из незваных гостей держал мамочку. Руки ее были связаны, во