– Наш хозяин ужас как не любит чужаков! Тем более на кухне. Знаешь, что он со мной сделает, если узнаёт, что я пустила тебя и твою дочку? Поели, попили и уходите! Я не хочу проблем из-за вас!
– Да, да! Я вам очень благодарна! Но не могли бы вы ещё пару минут присмиреть за Стеф? Я буквально туда и обратно! Мне нужно забрать деньги. Я вас отблагодарю, обещаю.
Кухарка на минуту задумалась. Лишняя монетка никому не помешает. И она нехотя кивнула Тель и проворчала:
– Давай. Только чтобы на этот раз быстро! Мне через полчаса смену передавать. Вас к тому времени здесь уже не должно быть.
– Конечно! Конечно! Я обещаю, схожу к вашему хозяину, получу обещанный гонорар и обратно.
Тель довольная и счастливая готова была расцеловать угрюмую кухарку. Но ее хорошее настроение вмиг потускнело, когда за спиной раздался суровый и явно недовольный голос:
– И за что я должен тебе заплатить, незнакомка?
Тель увидела, как стремительно бледнеет лицо кухарки, как подсобные рабочие, что до этого слонялись по кухне, враз прибавили скорости. Сердце Тель сжалось от нехорошего предчувствия. Она повернулась и столкнулась взглядом серых, прищуренных глаз. Они принадлежали невысокому мужчине, с весьма выдающимся животом. Мужское лицо было гладко выбрито, лишь под носом были небольшие усики. Тель про себя их называла «негодяйские», уж больно выглядели они непрезентабельно. Зато такой густой шевелюре на голове могла позавидовать любая барышня. Не иначе здесь не обошлось без лекаря с толикой магии. Ну не может быть у мужчины его лет и комплекции таких волос. Мужчина явно молодился. Вот и цветастая рубаха с блестящими штанами были призваны отвлекать внимание от истинного возраста мужчины.
– Я повторяю свой вопрос: за что я должен тебе заплатить, по твоему мнению?
Тель закусила губу от испуга и затравленно посмотрела на кухарку. Но той уже и след простыл. Вон она, суп помешивает и делает вид, что ничего важнее в ее жизни нет, чем не допустить, чтобы тот убежал.
– Боюсь вышла какая-то ошибка, господин. Мне от вас ничего не нужно. Я всего лишь курьер. И у меня дело к хозяину борделя.
Мужчина хмыкнул и оглядел Тель с ног до головы:
– Курьер? А так сразу и не скажешь. Ну хорошо, что там у тебя? Давай. И поторопись. Я спешу!
– Извините, многоуважаемый, но я не к вам. Я к хозяину «Кроличьей норы».
– Ты попусту тратишь мое время! Я и есть хозяин, дура! Немедленно говори, что у тебя есть для меня! Или я прикажу позвать городскую стражу! Шляются тут всякие!
Тель побледнела. Мысли метались в голове испуганными белками. «Если это хозяин, то кто тогда там, наверху?!»
Весь ужас происходящего навалился на девушку и лишил ее способности внятно объясниться с сердитым хозяином борделя.
– Я так и понял! Ты- попрошайка! Пробиралась сюда и клянчишь еду? Ещё и ребёнка с собой приволокла?! Совсем совесть потеряла?! – хозяин разошёлся не на шутку. Его лицо налилось краской, с губ летела слюна. Он грозно потрясал кулаком,