– Мы что до старости будем тут прислуживать? – спросил кто-то.
Главная повернулась и посмотрела на девушку:
– Если вас выбрали, значит вы уже не такие как все. Вы особенные. Услужение королю, это – оказанная вам честь. Несите эту честь с достоинством, столько, сколько потребуется.
– А если я не хочу, – сказала я.
Главная посмотрела на меня.
– Если ты не примешь знак короля, тебя отправят обратно, откуда взяли.
Обратно возвращаться не хотелось, это понятно, и я замолчала. Раз выбора нет, а его и так не было, придётся служить королю.
Какая разница, где служить. А тут, по крайней мере, я одета в чистую одежду, сплю в чистой постели и наверняка работа моя не будет заключаться в слишком трудных обязанностях.
***
Нас повели завтракать.
Широкая комната с низким потолком, каменными колоннами, длинными столами и лавками, быстро заполнилась разного рода слугами. Под общий гам все уселись за столы.
Тут были мужчины и женщины, парни и девушки. Многие в одинаковой одежде.
Девушки это мы, в голубых платьях. У женщин постарше, платья такие же, как у нашей старшей. Парни одеты в одежду цвета песка и тины. А мужчины в темном.
На столах уже стояло кушанье. Миска, наполненная кашей, пара кусков темного хлеба и чашка с молоком.
Все сели за столы и молча чего-то ждали. Не притрагивались к еде.
Вышел человек, пожилой, невысокого роста, довольно упитанный, встал в конце комнаты, так чтобы было видно всем. Торжественным басом проговорил:
– Приветствуем новых слуг короля Себастьена Грулла Справедливого!
– Приветствуем! – сказали все в один голос.
– Я – главный управляющий всеми слугами замка. Вы можете обращаться ко мне – мастер Тарно. Прошу пройти ко мне тех, кто сегодня в первый раз приступает к обязанностям.
Все девушки, что прибыли вместе со мной и несколько парней встали со своих мест и пошли к этому человеку. Я тоже не отставала от других. Понятно же, что это касается и меня.
Мы встали в ряд перед мастером Тарно. Он осмотрел нас важно и придирчиво, а потом сказал:
– Сегодня вы вступаете на путь служения королю. Получите знаки отличия и носите их с честью и достоинством. Служить королю и его семье, это самое почетное, что может случиться с жителем королевства. Цените это и не разочаруйте своего короля.
Потом он подходил к каждому и давал что-то типа медальона, который все брали, благодарили, кланялись и вешали себе на грудь.
Мастер Тарно подошел ко мне, протянул медальон, я взяла.
– Спасибо, – сказала я и поклонилась.
– Не разочаруй своего короля, – сказал Тарно, прищурился как-то уж слишком подозрительно.
И