Король вздохнул.
– Ты знаешь, всё то время пока вы там прохлаждаетесь в поисках – я боюсь.
– Чего?
– Чего? Ты меня спрашиваешь чего? – резко сказал Себастьен, – да того хотя бы, что в это окно ворвётся пламя и испепелит меня к чертям собачьим. Хотя бы этого боюсь, а потом испепелит и всех остальных.
– Надеюсь, этого не будет. Ведь пока нам удаётся держать…
– Нет, Бернар, так больше продолжаться не может, ты должен оставаться здесь, мне нужна твоя помощь, а на поиски мы пошлём кого-то ещё.
– Сир, у меня есть смутная надежда, что возможно…
Король повернулся, с надеждой посмотрел на Бернара и тот осекся, не хотелось снова говорить те же слова, что и в прошлый раз. Снова уверять о надежде, что в этой партии девушек обязательно отыщется – та самая.
Сколько раз это говорилось и сколько раз было всё не то.
– Ладно, я не стану утверждать, что в этот раз нам повезёт, слишком часто мы ошибались… я ошибался. Прошу вас сир, назначить на моё место кого-то другого. Я чувствую, что не справляюсь.
– Кто бы на моё место встал, – грустно проговорил король, – Ты хорошо знаешь Бернар, что ни тебя, ни меня некому заменить и мы должны искать, тщательно искать.
– Я буду стараться, сир, – устало вздохнул Бернар.
Он устал. Слишком устал.
– Иди, – махнул рукой король, – и прошу тебя, просто умоляю, спаси нас всех.
Бернар кивнул и вышел.
***
Вот теперь заговорили все. Причем одновременно.
– Ой, какой ужас!
– Я хочу домой, – заплакал кто-то, – моя мама этого не переживёт.
– Это обычное испытание, – сказала одна, – и не нужно паниковать. Просто поймают ведьму и мы пойдем дальше. Вы думаете, за нас заплатили целое состояние, чтобы мы тут и умерли? Не думаю. А ещё дорога. Стоило тащить нас в такую даль.
– А может этот король кушает молоденьких девушек? – грустно проговорил кто-то.
– Не говори так, мне страшно, – ещё громче всхлипнула та девушка, что плачет.
Я смотрю то на одну, то на другую и заметила, тут нет ни одной некрасивой девушки. Все красивые или очень симпатичные. Да, умеют эти слуги подбирать девушек для прислуживания королю.
А вдруг у них совсем другие цели и эта красота в действительности нужна для чего-то другого.
Осмотрелась. Голые, каменные стены, пол и потолок. Сколько нас тут продержат неизвестно. Чего стоять, подошла к стене, присела. Рядом присели ещё двое.
– Как думаешь, долго нас тут будут держать? – спросила девушка с тёмными волосами. Лицо её как будто из другого мира, очень красивое. Тёмно-зелёная накидка так идёт к её зелёным глазам.
– Если бы я знала, – пожала я плечом.
– У нас в деревне, когда ловили ведьму, потом проверяли действительно ли она ведьма.
– И как? – спросила другая с волосами светлыми и тоже очень красивая. Накидка её жёлтая.
Темная