Через несколько минут дверь отворилась и на пороге показалась старая бабушка. Она посмотрела на мальчишку, но ее взгляд был словно затуманен. Длинный, темный рот подрагивал на широком, вытянутом лице. А в уголках губ скопилось что-то темно-красное.
– Заходи, – вдруг раздался ее скрипучий голос, – холодно.
Мальчик скромно улыбнулся и поспешил пройти внутрь. Темное помещение освещал лишь одинокий фонарь, что висел в конце коридора на красной стене. В комнате пахло слегка протухшей едой и благовониями. Возле сморщенного и неприятного лица бабушки то и дело пролетали огромные, назойливые, отвратительно жирные мухи. Они словно кричали мальчику, чтобы тот убирался прочь.
– Кушать хочешь? – голос старухи был каким-то равнодушным, как будто она уже устала повторять каждому новому гостю одно и то же.
– Я бы не отказался, – скромно протянул мальчик, вглядываясь в тускло освещенное помещение.
Казалось, его абсолютно не смущала окружающая картина. Но о чем бы он мог подумать в тот момент? Что теперь каждая старая и неухоженная бабушка может называться Бабой Ягой? Конечно же нет. Это все сказки, которые всегда хранятся где-то глубоко на подсознании и которые, по счастью, никогда не коснутся реальности. Во всяком случае, именно так думал мальчик.
– Пройдем в подвал. – Коротко произнесла старуха.
Мальчик замешкался.
– Да не бойся. Уж так сложилось, что в подвале освещение лучше, места больше и теплее. – Старческий голос резал по ушам, отчего мальчик невольно морщился.
Теперь он был скептически настроен, но то ли доверившись, то ли не желая показаться трусом, он все же согласился. Как только они спустились в подвал, мальчик успокоился. Бабка не соврала, здесь действительно было просторнее, светлее и теплее.
Усадив мальчика за большой, круглый стол, покрытый красной скатертью, она расставила посуду и столовые приборы. Спустя время, отведав соседкой еды, мальчик выпил травяной чай, который тут же приятным теплом разлился по телу. Окончательно расслабившись, он стал с новым любопытством разглядывать подвал, но тут, в самом конце комнаты, в темном углу, увидел женское тело, которое словно бы спало на инвалидном кресле. Заметив, что юный гость обнаружил тело, бабка тут же вскочила и поспешила заковать мальчика в кандалы, которые все это время висели на спинке его стула.
Мальчика начала бить дрожь, он хотел закричать, но липкий страх издевательски сковал горло. Сердце отбивало демонический ритм, пока старуха везла к нему на инвалидном кресле полуживую женщину.
Взглянув на нее, в глаза тут же бросилось изуродованное лицо, покрытое сетью из морщин, темных родинок и различных опухолей, которые норовили вот-вот лопнуть. Угловатое, несуразное и словно высохшее от времени тело, вызывало отвращение и гнетущий ужас. Она выглядела так, как будто вышла из самых страшных и темных кошмаров.
Мальчик вжался в стул, не отрывая от старухи, испуганных, полных отчаяния глаз. С лица капал холодный пот. Он попадал в рот и глаза, но мальчик игнорировал его, боясь лишний раз пошевелиться. Он не понимал, что его ждет, а потому обреченно ждал действий от соседки, что заманила его сюда.
Но она лишь дала своей знакомой кружку с каким-то отваром и та, мерзко втягивая непонятную консистенцию, выпила до дна.
– Прости, мальчик, – вдруг раздался голос хозяйки жилища, – но моя подруга умирает. Ей нужна жизнь. Твоя жизнь, – она хищно оскалилась, впервые обнажая свои страшные, черные, безобразно паломанные зубы, которые были испачканы чей-то кровью.
Мальчик обреченно ждал, как вдруг тут же неистово закричал, отдаваясь агонии боли и страха. Неожиданно, вся мебель жутко затряслась от древнего, темного обряда. Шквальный, ледяной ветер, словно бы взялся из ниоткуда.
Его тело забилось в дикой конвульсии, а изо рта быстрым потоком хлынула кровь. Мальчик дергался, в то время как безжалостный, темный ритуал с силой вытягивал из него толстую струю крови. Она, словно хищная змея, лилась по его телу и коленям, пробираясь сквозь стол, прямиком к мерзкой старухе. Та, распахнув черный рот, с неистовой жадностью принимала молодую, наполненную жизнью кровь мальчика. Наконец, она не умрет. Наконец, у нее будет еще время, чтобы насладиться жизнью.
Мальчик продолжал кричать, пока его тело не сморщилось, превращаясь в безжизненную, помятую плоть. После того, как обряд закончился, в звенящей тишине раздался скрипучий смех двух отвратительных старух. Теперь-то они знали, что древний, черный обряд работает. Но, кажется, этого им было недостаточно. Хорошо подумав, ведьмы поняли – чтобы заполучить полные годы жизни, им нужен кто-то, кто еще не родился.
Глава 1
Спустя десять лет.
Пятница. Семья Лиман собиралась впервые приехать в деревню к прабабушке, которую, к сожалению, они никогда не видели. Уж так сложилось, что городская жизнь и семейный быт полностью поглотили их семью. Джес была беременна