– Кто такая? И откуда?
– Меня зовут Марта, господин, – пробормотала, «растерянно» хлопая глазами. – Я вышивальщица, живу в Ткарке… Я ничего такого не делала, только собирала хворост…
– Хворост? – удивился стоявший рядом Марк Тиаран. – Зачем? Сейчас лето, не зима. Печи топить не надо.
Я повернула к нему лицо. Он смотрел на меня светлым прямым взглядом. Его серые глаза были добрыми и такими понимающими, что мне стало не по себе. Этим глазам хотелось верить. Наверное, в них даже можно было влюбиться.
– Мы разжигаем палками плиты, – тихо ответила я ему, – чтобы готовить еду. Раньше у нас были для этого волшебные огоньки, но они давно иссякли. А чародеев, которые могли бы их зажечь, больше нет.
На губах Тиарана мелькнула быстрая улыбка.
– Что скажете, Карл? – спросил он Деамония. – Думаю, эта красавица оказалась тут случайно и вовсе не собиралась нам мешать. Верно, милая?
Я согласно закивала, внимательно при этом рассматривая его костюм. Защитных заклинаний на Тиаране не было. Если кинуться вперед, можно попытаться сорвать с его шеи цепочку с магическим ключом. Возможно, мне даже удастся это сделать – господа авалейцы вряд ли ожидают от испуганной женщины такого поступка, а потому любезно предоставят секунду форы. Зато потом мне не поздоровится. Толпа колдунов скрутит меня в такую дугу, что не поможет ни магия, ни спрятавшаяся в перелеске Нинон. Что ж, значит, все-таки придется добывать артефакт обходным путем.
– Мне знакомо твое лицо, – вдруг сказал Карл Деамоний. – Кажется, я видел тебя раньше. Только где?..
Я внутренне подобралась.
– Все красивые женщины чем-то похожи друг на друга, – усмехнулся Тиаран. – Я прибыл в Ланур только сегодня, но у меня тоже есть ощущение, будто Марта мне когда-то встречалась. Однако это решительно невозможно.
Отчего же невозможно? Очень даже возможно. Август всегда имел при себе медальон с моим портретом и наверняка хотя бы раз показывал его бывшему приятелю. Интересно, вспомнит он об этом или нет?
Деамоний еще раз смерил меня взглядом, после чего махнул рукой.
– Уходи отсюда, – сказал он. – Собирай хворост в другом месте, поняла? Здесь тебе делать нечего.
– Поняла господин, – снова закивала я. – Простите ради Бога. Я мигом уйду и больше вас не побеспокою!
– Такер, Ори, осмотрите перелесок снова, – приказал маг. – Надо убедиться, что сюда не забрели еще какие-нибудь собиратели или дровосеки.
Мужчины отвернулись, а я поспешно юркнула в заросли. Стоило мне пройти несколько метров, как за спиной снова раздались шаги.
– Подожди!
Я обернулась. Позади стоял давешний веснушчатый чародей. Кажется, его звали Такером.
– Вот, – он взмахнул рукой, и на его ладони появился большой магический огонек. – Возьми, будешь растапливать им плиту. Его хватит на неделю, а то и больше. Можешь даже поделиться им с соседями. А сюда