– И тогда боги услышали народы, раз они объединились и обратились все разом. И лишили драконов крыльев. А драконы так сильно любили небо, что не смогли без него жить.
– Тетушка, а они все умерли, да? – похоже, что девочка этого конца тоже не слышала.
– Говорят, что они переселились высоко в горы, чтобы быть ближе к небу. Только теперь они никого к себе не пускают, чтобы не давать нового повода богам, – женщина улыбнулась. Только улыбка была не радостной, а такой, про которую говорят: светлая и печальная.
Вчера на балу Эва собственными ушами слышала, как банкиршу и ее работодателя Эннари фон Эйтман представили членом тайного ордена Синих драконов. Только вертикальных зрачков у экспансивной дамы она не увидела. А может, просто не заметила. Или просто это был такой оборот речи или глупый титул, который некоторые товарищи полюбили присваивать себе с недавних пор. Хотя против Эннари она ничего не имела. В конце концов работу ей предложили отличную. Останется лишь деньги на штрафы найти, если с подвигом ничего не выйдет. Но говорят, зарплаты в банке достойные. Должно хватить и на штрафы, и на синее платье в горошек.
Они еще поболтали ни о чем и обо всем сразу. И не заметили, как поезд прибыл в Риту. Эва засобиралась на выход. А ее спутницы ехали дальше. Они тепло попрощались. И когда девушка уже спускалась на перрон, к ней неожиданно выбежала Роза:
– Тира Эва, пообещайте, пожалуйста, что мы еще обязательно встретимся!
– Милая, как я могу это пообещать? Я же не знаю ни имени твоего рода, ни места, где ты живешь, – она пожала плечами, не зная, что еще ответить шустрой пичуге. – Да и вряд ли судьба сведет нас еще раз вместе. Хотя всяко может быть!
Побоявшись, что поезд вдруг тронется, а девочка останется с ней на перроне, попыталась запихнуть ее обратно в вагон. Та как-то погрустнела, но упорствовала на своем:
– Вы скажите просто слово «Обещаю». А там пусть боги разбираются, что к чему! – буквально выкрикнула она, стоя на верхней ступеньке вагона.
Паровоз дал длинный гудок, выпустил очередную порцию пара. И колеса медленно и со скрипом тронулись вдоль по рельсам. Эва подумала, что слово в общем-то ничего не значит. По крайней мере, ничего конкретного. Поэтому помахала ладошкой на прощание и все же выкрикнула, стараясь перекричать шум отъезжающего состава:
– Обещаю!
Девочка ее услышала. Улыбнулась щербатым ртом и помахала в ответ.
Как бы ни экономила деньги Эванджедина, идти несколько километров пешком до усадьбы было бы глупо. Пришлось нанять экипаж. Хотя, экипаж – громко сказано в отношении глубокой телеги с лавочками вдоль бортиков. Зато он стоил дешево. Намного дешевле казенных карет с гербами Иррейской империи на дверцах. Дождя или снега сегодня не предвиделось. Она плотнее закуталась в свою накидку и приготовилась к поездке.
Хороший конь прошел бы