– Ты не покинешь дворец.
– Что?!
И без того напоенный дневным зноем воздух сразу сгустился, став плотным и вязким, заполнил неприятной тяжестью лёгкие.
Не выдержав, я вскочила и бросилась к перилам. Уперевшись в прохладный мрамор ладонями, какое-то время тяжело дышала, ожидая, что сердце вот-вот выпрыгнет через горло. Вместе со всем съеденным.
Владыка молчал.
Он наблюдал за мной с тем особым выражением лица, с каким наблюдают за забавным зверьком.
И вот это его ироничное молчание и позволило взять себя в руки.
Потому что было унизительно не столько даже для благородной лилаи, сколько для «хвостовой девчонки»!..
Да что там унизительно… Хвостовую девчонку оно вообще взбесило!
– Успокоилась? – Проронил этот напыщенный павлин лениво. – Прими свою судьбу сегодня. Завтра начнётся твоё обучение.
– Обучение – чему?!
Что ещё за неприличные намёки?! Платье это, опять же… Впрочем лилаи, которые мне встретились, щеголяли в нарядах схожего фасона. Плотный лиф и трусики. И ворох летящих тряпок вокруг…
– Зачем я… вам?!
Владыка помолчал прежде, чем ответить. Будто размышлял, достойна ли «хвостовая» дикарка, как он выразился, посвящения в их высочайшие планы…. Усмехнулся. Видимо, принял решение. В пользу дикарки, как ни странно, то есть мою. Но не для того, чтобы утолить моё любопытство или, не дай Прядильщицы, успокоить, нет!
Он… забавлялся!
Играл со мной, как мантикора с несчастным зайцем!
Развлекался с азартом хищника!
Павлин проклятый, чтоб ему к горгулье в гнездо угодить, ихтионову сыну!
– Судя по тому, как бодро Аразон улетел, ты не просто носительница Дара Нао, ты – сильный маг. Наоли. А значит, достойна того, чтобы побороться за место третьей лилит рядом со мной.
И вот если заявление о том, что не покину дворец меня ошарашило, от этих слов правителя я на какое-то время и вовсе выпала из реальности!
Бороться… за место… третьей лилит?!
Это шутка?!
Я не ослышалась?!
Лилит?!
Да ещё и третьей?!!
По сути – младшей конкубины?!!
Да этот п-правитель, икра ему в дышло, в своём уме?!
– За подобную милость тебе следует преклонить колени и поблагодарить своего Владыку. – Нарочито лениво протянул Лорд Белых Островов, растягивая губы в усмешке. – Любая другая лилая на твоём месте уже давно целовала бы мне руку.
Я встряхнулась, помотав головой, словно щенок, «нырнувший» в лужу.
Любая другая… да.
Вот только я – не любая!
– Ну и чего же ты медлишь?! – уголок хищного рта дрогнул, но Владыка тут же сдвинул брови к переносице, напуская на себя важный вид.
Он так откровенно забавлялся, наслаждаясь собственной властью и полной, прямо-таки абсолютной моей беспомощностью, что у меня от злости и обиды на какое-то время дар речи отшибло. Вот же гад!
Никто ещё не позволял себе подобного!
Уу-у…павлин