Такая схема далека от идеала и из-за запрета на ласку, и по той простой причине, что всегда есть младенцы, у которых желудок не может вместить столько молока, чтобы без чувства голода прожить следующие четыре часа. Не подойдёт эта схема и беспокойным детям, а также тем, которые засыпают прежде, чем успевают насытиться. Приверженцы строгого режима питания были убеждены, что именно строгое следование расписанию оберегает младенцев от расстройства пищеварения. Когда был опробован гибкий режим питания, то взаимосвязи между болезнями и кормлением по будильнику не было обнаружено, а расстройства у младенцев были вызваны в первую очередь недостаточной стерильностью молока и молочных смесей. Эта угроза с изобретением пастеризации исчезла.
Престон Маклендон и Фрэнсис Симсарьян с её ребенком опробовали схему гибкого питания, которая ориентируется на голод ребёнка. В первые несколько дней младенец просыпался не слишком часто, потом его аппетит возрос и он питался грудным молоком до десяти раз в день, но к двухнедельному возрасту установился шестиразовый режим кормления, а когда малышу исполнилось два с половиной месяца, его потребность в молоке снизилась до четырёх приёмов пищи в день.
Чрезмерная гибкость режима питания не принесёт вреда спокойному ребёнку, который обладает хорошим пищеварением. Но беспокойному младенцу это даёт карт-бланш на множество дневных и ночных кормлений, которые очень быстро вымотают родителей. В этом случае необходим баланс между удобством родителей и пользой для ребёнка. Излишняя жертвенность тут не нужна, так как ребёнку требуется не только достаточное питание, но и проявления родительской любви.
Как наладить режим? Во-первых, не оставлять плачущего ребёнка надолго. Во-вторых, ничего страшного, если младенец не проснулся в срок, для кормления его можно разбудить. В-третьих, интервал между приёмами пищи возрастает параллельно с весом малыша: вес до трёх килограмм хорошо сочетается с трёхчасовыми перерывами, а если вес превышает четыре килограмма, то промежуток между кормлениями может быть увеличен до четырёх часов. За один – два месяца ребёнок привыкает обходиться без ночного приёма пищи. Между четвёртым и восьмым месяцем интервал и вовсе составляет пять часов. Автор советует не кормить при малейшем плаче, чтобы приучить к режиму: «Если через два часа после последнего кормления ребёнок начинает хныкать, не подходите к нему некоторое время, дайте ему возможность снова уснуть. Если же он продолжает плакать, дайте ему воды или соску-пустышку».
Советы по практике внедрения режима дня. Если вес ребёнка превышает 3 килограмма, то он спокойно выдержит перерыв в 4 часа: 6.00, 10.00, 14.00, 18.00, 22.00, 2.00. Однако если он явно голоден, то родителям не стоит отказывать ему в пище ради режима. Представим, что грудничок проснулся за час до положенного времени. Оцените, в каком он настроении: если отчаянно кричит от голода, то покормите, если просто слегка хнычет, то не спешите сбивать режим. Если режим никак не получается наладить, то частый голод, вероятно, вызван