– А вы заняты? – раздалось над самым ухом. – Правда, есть в этом что-то донельзя романтичное…
Верещагина Ольга Ивановна опустилась на одеяло и прижалась узким плечиком, что заставило опытного некроманта и надежду отечественной науки слегка занервничать. Он, признаться, рядом с женщинами всегда-то чувствовал себя не слишком уверенно.
А уж с подобными женщинами и подавно.
Ольга Ивановна была хороша. Нет, более того, она была прекрасна той хрупкой совершенной красотой, которой хочется любоваться, но исключительно издали.
– Знаете, никогда бы не думала, что небо может быть таким… таким… – ее лицо вдруг оказалось близко, и Николаев на всякий случай отстранился.
Оно, конечно, может статься, Ольга Ивановна и вправду желает лишь поделиться впечатлениями, но что-то подсказывало, что все не так просто.
– Звездным, – выдохнула Верещагина.
– Это потому как облаков нет, – сказал Важен, тоже присаживаясь по другую сторону от Ольги Ивановны, которую он весьма фамильярно обнял. – И огней иных. Ты у нас, Оленька, к Москве привыкшая…
Она попыталась выбраться из-под тяжелой руки Важена, но тот, кажется, этих попыток не заметил.
– Там всегда что-то горит, мелькает… людишки суетятся. А здесь – почти как дома, – Важен прищурился, и на огромном лице его застыло несвойственное подобному человеку мечтательное выражение. – Там горы… в горах знаешь, какие звезды?
– Какие? – поинтересовался Николай с некоторым облегчением.
Все же ситуация складывалась… неоднозначная.
С самого начала.
Что разговоры декана о бесперспективности работы с материей распада и попытки перевести Николаева на другую тему, причем абсолютно бессмысленную. Потом постоянная канитель то с оборудованием, то с лабораторией, которая вроде бы как Николаева, но пользоваться ею без разрешения невозможно. То с разрешением этим.
И самое поганое, что Николай точно знал, кого благодарить за этакое участие в своей судьбе.
Дед.
Не было печали.
– Огроменные! – сказал Важен и руки развел. – Вот такущие! И главное, что светят… вот не поверите, в горах наших ночью светло, что днем…
Где-то далеко раздался протяжный волчий вой. Сперва один голос, затем к нему присоединились и другие. Ольга Ивановна вздрогнула и поежилась.
– Не боись, – Важен глянул на неё снисходительно. – Молодняк, небось, на полную луну вывели… туточки недалече поселение. Отец мне велел сходить, засвидетельствовать, так сказать, почтение.
– От тебя воняет, – сказала Ольга Ивановна, кажется, теряя остатки терпения. – Ты бы помылся, что ли?
– Помоюсь, конечно, но после, – Важен руку поднял, возвращая коллеге свободу. – Утречком… а теперь, если позволите… самое оно прогуляться. Вон, луна какая…
Луна и вправду была знатною. Круглая. Гладкая. С маслянистым блеском. Пятна и те в нем исчезли.
– Боги… совершенно распустился. Извините, Николай…
– Егорович, – мрачно произнес Николаев,