Он посмотрел на неё и невольно улыбнулся.
– Пока ничего.
– А давай я тебе штаны поглажу.
Гаор шутливо ущипнул её за нос.
– Это я сам.
Выездную одежду он всегда гладил и чистил сам. Так как ещё по Дамхару помнил, что с формой управляться не умеют. Да и у малявки силёнок попросту не хватит, чтоб как следует стрелку на брюках навести.
Отчаяние от потери категории ненадолго, но отпустило его, вернее, стало не таким острым. Что ж, эта, в бордовом, тоже права: пока жив, надо жить. Вот когда он встанет на сортировке и «зеленые петлицы» будут тыкать в шрамы и спрашивать, тогда и будет… что-то делать. А пока надо жить. И ему, чего там врать и придуриваться, лучше, чем многим. А что порядки здесь такие поганые… ну, так в каком полку служишь, по тому Уставу и живёшь.
Гаор уговаривал себя этими и другими столь же расхожими истинами, предчувствуя скорое подтверждение слов Туала: «Мужайтесь, худшее впереди.»
Весна
4 декада
1 день
Ему повезло. Весенний праздник в «Орлином Гнезде» прошел без него. Фрегор с утра укатил в Дом-на-Холме, оттуда на загородный пикник с сослуживцами, с пикника поехали в «Парадиз», оттуда в «Розочку» – самый дорогой бордель Аргата. Из «Розочки» Фрегор вывалился уже за полночь, в очень хорошем подпитии, довольный собой и жизнью, и, плюхнувшись на заднее сиденье лимузина, приказал:
– Домой.
– Да, хозяин, – ответил Гаор, срывая лимузин с места.
Любовь хозяина к быстрой езде была ему уже хорошо известна, и в дополнительных приказах он не нуждался. Несмотря на мучивший его голод – за весь день его так и не удосужились накормить – он был доволен сегодняшним днём. Во-первых, он выяснил, что Венн – сослуживец хозяина, то есть тихушник, во-вторых, на пикнике были только тихушники, и он многих разглядел и запомнил, на всякий случай, вдруг пригодится, и в-третьих, а, пожалуй, и главных, праздничные развлечения «Орлиного Гнезда» обошлись без него, а он без них.
– Рыжий, – вдруг позвал его Фрегор.
– Да, хозяин, – откликнулся Гаор.
– Есть хочешь? – и, не дожидаясь его ответа. – Гони в «Охотничий»!
– Да, хозяин, в «Охотничий», – Гаор резко вывернул руль, бросая машину в разворот.
«Охотничий» ресторан на выезде из Аргата был любимым местом утреннего опохмела богатых гуляк. Но сейчас ехать туда было, пожалуй, и рановато. И что означает вопрос хозяина, хочет ли он есть? Он что, собирается его в «Охотничьем» кормить? Да кто ж туда раба пустит?
– Рыжий, – опять позвали его.
– Да, хозяин, – ответил Гаор, готовясь услышать новый адрес.
Бывало уже такое, когда пункт назначения менялся чуть ли не каждые пять долей.
– Все бабы шлюхи, – доверительным тоном сообщил ему Фрегор.
Ни спорить, ни соглашаться Гаор не счёл нужным. Но Фрегор в его высказываниях и не нуждался.
– А ещё они стервы. И дуры. А все остальные сволочи. Я знаю, Рыжий, ты не спорь.
«И не думаю», – мысленно ответил Гаор.
«Охотничий»