Юля позвонила отцу и попросила его платить за квартиру каждый месяц самостоятельно. Оставляла ему деньги, уверенная, что папа свое слово сдержит.
Сентябрьским утром в квартире Юли раздался телефонный звонок. Она подняла трубку и услышала голос на удивление трезвого отца:
– Дочка, привет. Ты сегодня свободна? Можешь ко мне приехать?
– Да, пап. Конечно. Что-то случилось?
– Нет, просто хочу тебя кое с кем познакомить.
Юля быстро собралась, купила по дороге торт и поехала на автобусе домой. Дверь ей открыла незнакомая женщина. Юля удивилась, но виду не подала. Поздоровавшись, девушка прошла в квартиру. В коридор вышел отец. Трезвый, гладко выбритый, в новой одежде:
– Знакомься, доченька. Это – Ангелина, моя будущая жена.
По выражению лица женщины было видно, что знакомству она не рада:
– Андрей, ты не говорил, что у тебя есть дочь. Ты же сказал, что живешь один, что жена умерла.
– Ну да, так и есть. Я живу один, жена моя умерла десять лет назад. Дочка уже взрослая, снимает квартиру, работает, помогает мне.
Ангелина повернулась к Юле, состроила недовольную гримасу и спросила:
– Я надеюсь, ты не собираешься вернуться в эту квартиру? Учти, у меня двое своих детей. Лишней комнаты для тебя нет!
– Нет, возвращаться в эту квартиру я не планирую. У меня только один вопрос: а вы выпиваете?
– Ну, я могу выпить на праздник, но не запойная. Работаю на рынке, с деньгами, поэтому ум всегда должен быть трезвым. Не переживай, друзей Андрея я уже отвадила. Две недели сюда не забредал ни один алкоголик. И ему пить не позволяю. Сейчас помогу ему устроиться на работу и заживем!
Девушке Ангелина тоже не понравилась, но вмешиваться в жизнь отца девушка не хотела. Пусть женщина и грубиянка, но она смогла сделать то, что не удалось ни Юле, ни ее родственникам – благодаря Ангелине отец перестал пить.
Жизнь потекла своим чередом. Юля не перестала платить за квартиру. Месяца три отец провел в трезвости. Они часто встречались в парке, вечерами гуляли, вспоминали маму и общались. Отец даже устроился на работу на завод, где успел зарекомендовать себя как отличный, ответственный технолог.
Однажды Юля приехала на квартиру к отцу, чтобы забрать остатки маминых вещей – Ангелину они раздражали. Днем дверь они обычно не запирали, поэтому Юля повернула ручку и тихо вошла в прихожую. Из кухни доносился голос мачехи— она с кем-то говорила по телефону:
– Подожди, Миш, осталось совсем немного. Я потихоньку начала добавлять ртуть Андрюхе в еду. Несколько месяцев – и квартиру я получу, как законная жена. А с дочкой потом решим. За это время я уговорю благоверного выписать ее из квартиры. Детей пока не привози. Ремонт в этой халупе недоделан, а я не хочу, чтобы они жили в грязи.
Выйти из кухни Юля не успела. Ангелина