Младший брат Антошки по-прежнему жил с матерью. Для Ларисы Петровны Артем был светом в окошке. «Поздние дети молодят женщину», – всегда говорила она. Видимо, мамина гиперопека вынудила юношу искать работу в другом городе. Сразу после вручения диплома он уехал в Казань.
Лариса Петровна затосковала. Тогда Алла стала чаще звонить, чтобы хоть как-то скрасить ее одиночество. И вскоре Лариса Петровна всецело переключила внимание на Антошку и Аллу.
Сначала ничего не предвещало беды. Лариса Петровна начала звонить сама, если по какой-то причине не дожидалась звонка от невестки. Она спрашивала, как у них дела, и рассказывала последние новости. Алле нравилось общаться со свекровью. Она советовалась с ней в мелочах и даже секретничала.
Лариса Петровна любила поговорить и была готова беседовать часами. Звонила она несколько раз в неделю, потом стала звонить через день. Алла и не заметила, как ее утро стало начинаться со звонка любимой свекрови.
Мишутке, младшему сыну Аллы и Антона, тогда еще не было года. Спал он чутко. А тут после очередной бессонной ночи, когда малыш наконец-то уснул, его разбудил бабушкин звонок. Мишутка расплакался, и Алла полчаса не могла его успокоить.
Как ни странно, к внукам Лариса Петровна оставалась равнодушна. Во всяком случае, спрашивала она о них без особого энтузиазма, никогда не называла внуками, а только по именам. Видимо, в представлении Ларисы Петровны статус бабушки ее старил, и она не хотела с этим мириться.
Свекровь влетела в квартиру со словами: «Что случилось, почему вы трубки не берете? Я все утро звоню, где Антоша?»
Тогда Алла решила действовать. Она убавила громкость звонка, а вечером сказала мужу:
– Зачем нам городской телефон? Все равно смартфоны у всех. Только деньги лишние переплачиваем.
Антон понял, куда клонит жена. Он и сам был не рад чрезмерному вниманию матери. Он отключил телефон, но Ларису Петровну это не остановило.
Она даже не поняла, с чем на самом деле было связано такое решение. Наоборот, мать похвалила сына за то, что он наконец-то научился считать деньги.
Звонки теперь стали поступать на сотовые. Благо те можно было поставить на вибрацию. Лариса Петровна звонила сыну каждые два часа: рассказывала про скидки в магазинах, соседские сплетни, жаловалась на здоровье.
И когда Антон не выдерживал и бросал телефон со словами: «Мама, я работаю!», Лариса Петровна переключалась на Аллу.
Одной рукой меняя памперсы Мишутке, другой помешивая кашу для Левушки и плечом придерживая телефон, Алла пыталась оставаться доброжелательной. Лариса Петровна рассказывала ей, что Артем совсем заработался в своей Казани и до него не дозвониться. Сам он перезванивает раз в две недели: спросит, как дела, скажет, что у него тоже все хорошо, и все.
– Мои тоже немногословные, – пошутила Алла.
– Не волнуйся, – успокоила ее свекровь, – мальчишки поздно говорить