Дракон, потягиваясь, вышел из пещеры, и споткнулся на втором шаге. Почему на втором? Так первый-то он из-за двери делал, не ведая, куда шагает.
Халиф, шедший за ним, не рассчитав скорость, да и не ожидая его спотыкания, со всего шага уткнулся носом в почти спину Дракона.
Не видя, почему Дракон стоит на месте, тушка у него объёмная, халиф начал подскакивать на месте, пытаясь разглядеть, что же всё-таки их тормозит.
Дракон, молча, сделал ещё шаг, чуть в сторонку, в бок, открывая халифу обзор на окрестности.
На окрестностях сидели…семь очень, очень, очень красивых красавиц.
Красавицы молчали грациозно и утонченно.
Халиф и Дракон молчали, потрясенно и молча.
Наконец, Дракон, лихорадочно пытающийся понять, как они нашли его пещеру, откашлялся, и поприветствовал новых участниц всей ситуации:
– О, прекрасные драгоценные драгоценности, – патетично начал он речь, – рад вас приветствовать! Но скажите мне, очаровательные, как вы нас нашли?
На лицах красавиц появились слегка ехидные улыбки. Глупый вопрос, однако! Любая умная женщина может найти заначку мужа в любом, самом, самом тайном тайнике, так много ли им надо, чтобы найти огромного Дракона? Чуточку дедукции, море интуиции, и местные жители раскрыли тайну пещеру.
– Было бы, что искать! – хмыкнула одна из них.
После хорового приветствия.
– А не соизволит ли многоуважаемый Дракон выслушать наше предложение? – спросила одна.
Дракон, всё ещё пытаясь прийти в себя от утреннего сюрприза, откашлялся и ответил:
– Изволю, конечно.
Слово взяла самая бойкая:
– Многоуважаемый Дракон должен и сам понимать, что спасать нашего мужа и повелители обычными методами мы не можем. Мы не рыцари, не герои, не принцы. Мы, слабые женщины…
На этом халиф сдавленно фыркнул, вспомнив недавние разборки из-за ожерелья и платка. Ему на память сразу пришла сцена, где он пытался увернуться от летающих снарядов в гареме.
А красавица продолжила:
– Поэтому мы предлагаем такой вариант. Мы задаем многоуважаемому Дракону один, всего один вопрос, и если он на него отвечает правильно, мы сдаемся на его милость. Если нет,…наш господин спасен, и мы сами решаем, что с ним делать.
На «что с ним делать», халиф нервно икнул.
Дракон недолго подумал, прикинул все варианты. Он жил очень долго. Раса Драконов слывет очень, очень мудрой, так неужели он не сможет ответить на какой-то один вопрос.
И Дракон согласился.
Дамы переглянулись, и:
– Чего хочет женщина?
Дракон задумался.
– Пирожных?
– Фи! От них толстеют!
– Бриллиантов?
– Фу! Шкатулки ломятся!
– Осталась одна попытка! – уточнил голос из стана красавиц.
Дракон нервно оглянулся на напарника, тот только руками развел:
– Я пас! Ты, что забыл, как я накануне облажался?! Я же тебе рассказывал!
Дракон начал усиленно, ему стало казаться, что шестеренки в его голове трутся зубьями. Окружающим