– Господин контр-адмирал, надо идти на подмогу «Диру», – передо мной возникло лицо Елены Николаевны Соколовой – командира «Бородино». – Я сейчас отсоединюсь и…
– Отставить! – строго приказал я. – Продолжать буксировку… Экипажам приготовиться к прыжку!
Глава 2
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская» – сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».
Дата: 24 февраля 2215 года.
– Спасибо, кавторанг, – стали моими последними словами, обращенными к Олу Магамбе.
Через секунду нас подхватил и закружил космический вихрь, связь пропала, аппаратура на крепости и кораблях отключилась. Непонятное и не очень приятное ощущение, толи ты летишь мгновение, толи долгие часы. В себя приходишь уже после того, как выныриваешь по другую сторону портала и снова видишь черноту космоса и звезды.
Перед прощальными словами командиру линкора «Дир», оставшегося в «Тавриде» прикрывать наш отход я приказал Олу Магамбе прекратить огонь по противнику и послать «белый» код-сигнал о сдаче. Надеюсь, что благоразумие кавторанга победит его отвагу, лучше уж увидеть «Дир» в качестве трофейного корабля в составе американского космофлота, чем узнать о гибели его экипажа…
Как только приборы на «Севастополе» заработали и их работа была отлажена техническими службами, я подскочил к карте. Эх, жаль что не догадался отдать распоряжение нашей первой эвакуационной группе не ждать нас у портала, а без задержек уходить как можно дальше вглубь «Екатеринославской». Так хотя бы часть нашей потрепанной эскадры имела шанс на спасение. Нет, к моему разочарованию, «Кагул», «Иоанн Златоуст», «Евстафий» и остальные корабли находились рядом, ожидая нашего прибытия.
– В смысле?! – широко раскрыла на меня свои и так большие глаза Таисия Константиновна. – Как это – уйти и оставить вас здесь?! Ты сильно-то в самопожертвование не играй!
– Мы бы задержали «янки» на пару часов, – продолжал я убеждать капитана-командора в разумности отхода первой группы. – В то время как ты бы успела отойти и затеряться в системе…
– Ага, а потом всю жизнь каяться, что бросила своих товарищей, – хмыкнула Тася, покачав головой. – Нет уж, вместе затеяли эту авантюру с обороной перехода, вместе и будем расхлебывать.
– Не то, чтобы это была авантюра, – не согласился я, – но сейчас не время спорить. Пора приниматься за построение обороны.
– Ты думаешь, Джонс сразу же последует за нами? – спросила Таисия.
– Уверен на все сто процентов…
– И мы встретим «янки» прямо у кольца перехода?
– Точно, – кивнул я. – Встанем как можно