Снова зазвонил телефон.
– Да, слушаю, – ответил Нил. Звонил его друг Стив. Лучший друг.
Они дружили еще с колледжа. Стив уже был женат. Его жена была на третьем месяце беременности. Она была красавицей и умницей.
– Привет, Нил. С днем рождения, дружище. Знаю, что у тебя планы, и ты сейчас попытаешься отмазаться, но нет. Ждем тебя в восемь в «Capri», там будут все твои знакомые, естественно только те, кто захотел прийти.
– Ты спятил? Это же самый дорогой ресторан в городе. Сколько вы потратились?
– Нет, нет. Ни о чем не думай, это мой подарок, который благодаря тебе я могу сделать.
Нил три года назад очень хорошо помог Стиву, он дал ему деньги на открытие своего дела, которое, как уже известно, начало давать не плохие плоды.
– Все равно, ты спятил.
– Я знаю, что ты сейчас улыбаешься, – засмеялся Стив, – удумал просидеть этот вечер в одиночку?
– Нет, я не знаю… Да.
– Ну, не буду отвлекать тебя. В восемь. Без опозданий, хорошо?
– Да, постараюсь.
Нил повесил трубку. Странное настроение не давало ему покоя. Он вышел на балкон и закурил. Раньше ему нравились высокие этажи, теперь же они его угнетали. Он очень редко выходил на балкон, от этого его холостяцкое логово было сплошь пропахшим запахом дыма. Нил курил везде, где придется: на кухне за столом, в кровати, в туалете. Нил не любил беспорядок, поэтому к нему два раза в неделю приходила уборщица. Обычно в четверг и в воскресенье. Этого вполне хватало, даже слишком.
Пять часов. Как время так летит, подумал Нил. Затем он встал и пошел в душ. Холодная вода придает бодрости с утра, но не сейчас, когда придет мастер? Нил звонил три дня назад. Шарашкина контора!
Выйдя из душа, он подошел к зеркалу. Волосы до плеч, борода. Пора бы побриться, а, к черту, надоело. Зачем? Сейчас всем все равно, как ты выглядишь, главное, какой у тебя кошелек. Нила все чаще стали посещать эти мысли.
Он потрогал свою бороду. Довольно-таки неплохо. Может подстричься? Нет. Нил отгонял такие мысли. А почему? Он сам не знал.
Затем он снова вышел на балкон, уже темнело. Полседьмого. Ночью город казался многообещающим. Нил достал из пачки последнюю сигарету и закурил. Теперь у него не оставалось выхода, выйти нужно, как минимум, за сигаретами.
Нил надел свой костюм и вызвал такси. Странное ощущение. Кажется, что что-то забыл. Как будто подарок, но нет. Неважно. Поскорее бы прошел этот день. Пусть все вернется на круги своя.
Нил сел в такси в надежде на то, что все быстро напьются. Тогда будет намного проще увильнуть.
Сейчас там все ждут того, пока я приду. Нил неважно себя чувствовал из-за этого. Нужно будет фальшиво, улыбаться,