Касап стоит, прислонившись к стене, ожидая своей очереди в суде. Тайком он теребит край своего плаща. К счастью, если кто-то заметит, то решит, что он просто нервничает. На самом же деле он потирает каменную бусину, привязанную узлом к кромке одежды. Этот камень помогает получить покровительство власть имущих, он точно должен помочь и в суде. Узел заговорен желанием выиграть тяжбу – может быть, наконец, у него получится взыскать долг с Иддина!
Касап наверняка читал нововавилонскую «Книгу камней», в которой перечислены магические свойства различных минералов[2]. Он и его друзья носили каменные бусины для защиты от болезней, врагов и гнева богов.
Магия драгоценных камней хорошо понятна, но не только подвеска обеспечивает защиту, сама веревка тоже имеет силу. Один из египетских иероглифов, означающих магический амулет, СА, представляет собой пиктограмму веревочной петли[3]. Гимала, арабское слово, что переводится как «амулет», означает веревку на шее и сам амулет на ней[4].
Что же делает саму по себе веревку магическим инструментом? Отчасти материал: из льна получается легкая и приятная ткань, которая особенно ценится, если единственные ее альтернативы – это кожа и мех.
Кроме того, дело в цвете. Окраска веревки увеличивает ее силу. Касап и его друзья носили магические камни, нанизывая их на красные, черные или белые веревки[5]. Современные ведьмы до сих пор скручивают себе красные, черные и белые веревки, так что, если кто-нибудь спросит вас почему, скажите, что так делали еще в Древнем Вавилоне.
Легко понять, почему в веревках фигурируют черный и белый цвета: это цвета овечьей шерсти, наряду с коричневым и серым. Но красных овец не существует – и чтобы получить этот цвет, нужно покрасить волокно, и оказывается, люди умели это делать уже очень давно.
Красный, черный и белый – не единственные цвета, в которые люди красили нити. Ученые обнаружили в одной пещере в России льняную нить, возраст которой насчитывает 30 тысяч лет, и она была покрашена в бирюзовый цвет[6]. Помимо самой нити археологи нашли корни растений, которые, предположительно, использовались для покраски, и спектр получаемых из них цветов включает желтый, красный, синий, пурпурный, черный, коричневый, зеленый и хаки – вполне можете сделать радужный флаг!
Веревочная магия – это духовная практика
В веревке есть что-то, что вынуждает вспомнить о духовной стороне нашей природы. Возможно, тот факт, что веревка связывает вещи вместе, а может быть, изначальная ее ассоциация с жизнью: до рождения мы привязаны к матери пуповиной, которая буквально поддерживает нашу жизнь до тех пор, пока мы не будем готовы явиться в мир, чтобы дышать и питаться самостоятельно. Какова бы ни была причина, создание магических веревочных талисманов