Мальчишка на лету поймал монеты и довольный убрал их в карман штанов.
– Встретив тебя вчера на рынке, я сразу понял, что ты явно не местный, – широко улыбаясь, начал Кристоф. – И если б булочник намедни не всыпал мне за просыпанную у него в лавке муку, я б точно тебя выдал, когда увидел, как ты стянул у него с пояса кошелек.
– Весьма учтиво с твоей стороны, – Кай кивнул в знак признательности. – И, да, ты прав, я не из местных.
– А я что твержу! Во владениях Монрата, отродясь воров не водится, – неожиданно расхохотался Кристоф.
Смеялся он так долго, что уже даже начал раздражать Кая. Но, наконец, утерев с лица выступившие слезы, с легким оттенком сочувствия посмотрел на своего нового друга, явно не разделявшего его веселья.
– Ты не просто не местный, ты вообще будто с луны свалился, – заключил он. – Ты во владениях Монрата… колдуна Монрата.
– И что? – все еще не понимая, спросил Кай.
– И что?! Да, меньше чем через месяц в замке будет большой суд, на который приведут всех преступников с округи, и Монрат будет их судить. И тот, кто действительно виновен, уже не выйдет из замка живым. Колдун заберет его душу в наказание за содеянное! А если не найдут преступника, так все равно кого-то да приведут. Потому что колдун раз в десять лет убивает одного человека и, по большому счету, ему не особо важно праведник он или грешник. Так что сейчас на таких, как ты, во владениях Монрата объявлена охота!
– Хм, – хмыкнул Кай и вновь улегся на кучу соломы. – Значит, надо быть осторожнее.
– Я уже сказал, на твоем месте, я бы сейчас же бежал из селения куда глаза глядят.
– С чего же это, я вроде пока нигде не прокололся, – подозрительно прищурился Кай.
– Конечно, – с готовностью закивал Кристоф, но тут же сокрушенно добавил, – если не считать того, что сегодня скинул с седла дочь Монрата.
– Дочь Монрата?!
– Ага.
Кай резко вскочил на ноги и принялся мерить ногами сеновал.
– Так вот почему она устояла! – неожиданно воскликнул он. – Она же дочь колдуна! Конечно, на нее не действует мое внушение.
– Ты что, переживаешь только из-за того, что она не поддалась на твое обаяние?!.
– Это не обаяние! – почти обиженно осек его Кай. – Это мой уникальный дар! Я могу убедить кого угодно и в чем угодно…
– Кроме дочери Монрата!
– Согласен, – признал Кай, сцепив руки в замок на затылке, – с этой княжной вышла промашка.
– Я бы назвал это грандиозным провалом, – заявил Кристоф. – Ладно, это ты у нас маг и внушатель, а мне еще за поросятами убрать надо и коз подоить, иначе меня самого к Монрату сплавят, как нерадивого отпрыска.
Мальчишка нехотя встал и направился в сторону хлева, откуда уже доносилось недовольное блеянье коз. Кай остался один.
На дворе было около полудня, а значит, выдвигаться в сторону дома нет никакого резона. К вечеру он доберется не дальше маленькой озерной