– Куда на этот раз? – спросил Крис, прекрасно понимая, что Майки просто сбегает от проблемы.
– На побережье. Заказчик уверен, что эта вещь принадлежала самой Сие и хранит остатки ее магии.
– Ну-ну, пусть верит, – хмыкнул Крис.
– Самое главное, что он готов отдать за нее очень большую сумму. – слабо улыбнулся Майки. – А что будешь делать ты?
Кристиан задумался. Браться за новое дело у него не было никакого желания.
– Пока не знаю.
Майки остался еще на одну ночь, которую они проболтали. Каждый пытался отвлечься от неприятного чувства, оставшегося после смерти Николь. Они шутили, вспоминали старые дела Майки и не произносили имени девушки, хотя она неизменно присутствовала между строк.
На следующий день Майк ушел, а Кристиан остался дома. Он целый день старался себя занять: начистил оружие, сходил в город за новым плащом, проведал своего коня. Вернулся лишь под вечер. Поужинал, принял горячую ванну и отправился спать. Кристиан как мог выматывал себя, чтобы было легче уснуть, и план сработал. Он провалился в сон почти в тот же момент, как голова коснулась подушки.
Ему впервые приснилась она.
Глава 7
Я хотел, чтоб они оставались мои,
Чтоб никто никогда их не крал.
Но ты нагло вторглась во все мои сны,
Превращая их в сущий кошмар.
Кристиан
Николь стояла перед Кристианом, смотря на него своими большими глазами цвета фиалок. Она была в красивом светло-голубом платье, которое он никогда не видел на ней в жизни. Ее руки дрожали точно так же, как и бледные губы. Светлые волосы были заплетены в простую аккуратную косу. Николь молчала, протягивая вперед правую руку. Кристиан не понимал значения этого жеста. Он потянулся, чтобы взять ее ладонь, но ухватился лишь за пустоту.
Они оказались перед домом Стивена Гредсона. По щекам девушки текли слезы, когда помощник Продавца радости вел ее по длинному коридору в кабинет отца. Гредсон улыбался, когда Николь оказалась перед ним. Она упала на колени, а ее отец достал короткий кинжал с украшенной рубинами рукояткой. Беззвучные слезы Николь перешли в обреченное рыдание. По комнате раздались первые звуки ее песни, той самой, что Кристиан уже слышал однажды.
А потом Продавец радости перерезал своей дочери горло.
Кристиан сел на кровати и резко втянул воздух. Осмотрел свои пальцы, проверяя, не осталось ли на них горячих капель. Все было так реально, что он до сих пор ощущал кровь Николь. Но это оказался лишь сон. Кристиан мог поклясться, что до сих пор слышит ее песню: мелодия постепенно затихала, а сон выпускал из своих объятий.
Пытаясь унять ноющую боль, Кристиан зажал виски пальцами. Он спустился на кухню, налил стакан ледяной воды и залпом выпил. Его дыхание было частым, воспоминания о ночном кошмаре никак не