При поднятии занавеса Тильтиль и Митиль спят глубоким сном в своих кроватках. Мать Тиль оправляет в последний раз их одеяла и, наклонившись, любуется их сном, потом подзывает рукой отца Тиля, который просовывает голову сквозь полураскрытую дверь. Затем, приложив к губам палец, она тушит лампу и выходит из комнаты.
В течение нескольких минут сцена погружена во мрак. Затем, усиливаясь с каждым мгновением, свет начинает пробиваться через щели ставен. Лампа на столе зажигается сама собой. Зрителю видно, что дети просыпаются и садятся в своих кроватках.
Тильтиль. Митиль?
Митиль. Тильтиль?
Тильтиль. Ты спишь?
Митиль. А ты?
Тильтиль. Как сплю, когда говорю с тобой.
Митиль. Скажи, сегодня Рождество?
Тильтиль. Нет. Не сегодня, а завтра. Только в нынешнем году дедушка Сочельник нам ничего не принесет.
Митиль. Почему?
Тильтиль. Я слышал, как мать говорила, что не успела сходить в город и позвать его. Но в будущем году он придет наверное.
Митиль. А долго ждать до будущего года?
Тильтиль. Да, долгонько. А сегодня ночью он придет к богатым детям.
Митиль. Ну?!
Тильтиль. Смотри! Мать оставила лампу. Знаешь, что я придумал?
Митиль.?..
Тильтиль. Давай встанем.
Митиль. Мама не позволяет вставать ночью.
Тильтиль. Но никого нет… Видишь ставни?..
Митиль. О! Какой свет!
Тильтиль. Это свечки зажжены на праздник.
Митиль. А где праздник?
Тильтиль. Там, напротив. У богатых детей. Там рождественская елка. Хочешь, откроем ставни?
Митиль. Разве можно?
Тильтиль. Ну, конечно, ведь мы одни. Слышишь музыку? Подымайся.
Дети встают, подбегают к одному из окон, взбираются на скамью и раскрывают ставни. В комнату проникает яркий свет. Дети жадно смотрят на улицу.
Теперь видно.
Митиль (занявшая неудобное место на скамье). Ничего не вижу.
Тильтиль. Снег падает. Вот подъехали две кареты шестериком.
Митиль. Вышли двенадцать мальчиков!
Тильтиль. Глупышка! Не мальчики, а девочки.
Митиль. Но они в штанишках!
Тильтиль. Много ты понимаешь. Да не толкайся!
Митиль. Я тебя не трогала.
Тильтиль (занявший один всю скамью). Ишь, сколько места заняла!
Митиль. Мне и стать некуда…
Тильтиль. Тсс! Смотри, вот она.
Митиль. Кто она?
Тильтиль. Да елка рождественская!.. А ты на стену смотришь…
Митиль. Смотрю на стену, потому что ничего другого не вижу…
Тильтиль (уступая ей место на скамье). Довольно теперь? Тебе все мало… Ну