Буян же все это время, искал способы и повод развязать войну. Ни старейшины, ни сама Беляна, конечно же не одобряли этой затеи и Буян решил пока не напоминать им об этом. Он много путешествовал, со своим малым отрядом, верных ему воинов. Многое он подмечал во время таких выездов, делал выводы и искал, искал…
И вот в одном из выездов, Буян со своим отрядом, забрались так далеко на восток, что никто из участников отряда, толком не мог понять куда они заехали. Еще днем, они ехали по открытому полю и не было на горизонте ничего, что могло бы привлечь их внимание. Но с наступлением темноты, они поняли, что приближаются к болотам, под копытами лошадей зачавкала болотная жижа, в воздухе висело зловоние. Они решили объезжать топь, правой стороной. Нужно было вставать на ночлег, но вблизи болота делать этого совсем не хотелось. Во первых из за ужасной вони, а во вторых из за комаров и прочего гнуса, которые были здесь в огромном количестве. И как отряд не уходил правее, от болот им уйти не удавалось. Среди участников похода, не было молодых и неопытных воинов, все до одного были закалены в боях и походах и говорить о том, что они не умеют ориентироваться на местности, не приходилось. Но факт оставался фактом, из болот им выбраться не удавалось. Вода уже доходила лошадям до бабок, а какого то признака суши так и не было. Нужно было разводить костры, иначе был риск, что кони из-за гнуса останутся без глаз, но не было даже куска сухой земли.
Неизвестно сколько еще отряд брел, под чавканье копыт. И вот когда в душах всадников начало рождаться отчаяние, все они четко уловили запах дыма, кони заржали и как по команде встали, как вкопанные. В любые времена, долгожданный костер мог принести не только спасение, но и гибель. Буян выслал вперед двух разведчиков, остальной отряд, застегнув брони, приготовился к круговой обороне, на сколько это конечно возможно, на открытой местности. Разведка вернулась достаточно быстро. Доложили, что совсем недалеко есть небольшой островок, на котором стоит лишь маленький, рубленый дом. Рядом с домом, догорает костер. В единственном окне не видно света, наверное закрыта задвижка, решили разведчики. Каких либо следов, присутствия большого количества людей, они не обнаружили.
Решено было выходить в открытую. Отряд приблизился к островку, Буян окрикнул несколько раз тех, кто мог быть внутри избы. После долгого молчания, низкая дверь с громким скрипом отворилась, на свет догорающего костра показалась фигура человека. По всему виду это был старик. Очень древний старик. Он был облачен во все черное, в руке его был огромный, выше самого старика посох, а на плече хозяина островка, сидел ворон. И холод пробегал у бывалых воинов по спине, когда они встречались взглядом со стариком и его необычной птицей.
"Кто такие? Чего надо?" – громогласно произнес старик. Сила голоса, не увязывалась с его скрюченной фигурой.
"Мы пришли