Степной сморчок: фотоколлаж
Распространен в европейской части в регионах с засушливым климатом – Крым, Калмыкия, Ростовская, Саратовская и Волгоградская области. Плодоносит в зависимости от погоды текущего сезона с марта до середины мая. В отличие от прочих сморчков «проскакивает» очень быстро, проявляя характерные для обитателей пустынь черты эфемерности, за 1–2 недели. Растет обильно, большими группами. Используется свежим и для сушки. Аромат степного сморчка – наилучший из всех сморчковых грибов. Он сочетает в себе запах сушеного сморчка и сушеного боровика. Недаром местные жители называют его «степным белым грибом».
Звездчатка гигрометрическая
Между пустынными, полупустынными и степными грибами трудно провести четкую границу. К примеру, в пустыне часто «гостят» степные виды (тулостома Джованелла, белая тарелочница, белый и мешковидный головачи, звездчатка гигрометрическая, миценаструм кожистый и другие).
Есть и универсалы, одинаково часто встречающиеся и в степях, и в пустынях, например, тарелочница-порховка и шампиньон Бернара. Тарелочница-порховка, миценаструм кожистый и звездчатка гигрометрическая на востоке европейской части из степей могут заходить даже в леса.
Примечательно, что в полупустынной и пустынной зоне из-за отсутствия деревьев практически нет ядовитых грибов. Могут попасться несъедобные (невкусные, твердые), но классические ядовитые, растущие в лесах и образующие микоризу с основными лесными породами, и любители гумуса лугов и степей здесь почти никогда не встречаются.
Степь
Головач мешковидный (фото Ильи Смелянского)
Степная зона тянется широкой полосой почти по всей России. На севере своей части она формирует лесостепь[6]. К югу от Волгограда проходит граница, разделяющая степную и пустынную зоны, начинаясь от левого берега Волги, далее на северо-восток к Казахстану, потом на юг к предгорьям Кавказа и к долине Терека. Погода в степи обычно стоит сухая и солнечная. Дожди тут – это не дожди, а настоящие ливни, из-за чего бурные потоки воды, стекающие в низины, не успевают толком просочиться в почву и быстро испаряются. Сильные ветры несут много пыли. Частые суховеи (особенно на востоке) влекут за собой длительную засуху и пересыхание местных рек. Зима в степи короче и теплее, чем в лесной зоне, но достаточно холодная, с морозами до –30 °C. Снеговой покров в степи маломощный, например, в Причерноморье он лежит 1–2 месяца, в Заволжье – 4–5. И все равно