– Семь-два-три, мгновенно отопри!
И послушалась земля, раздвинулась.
Пухляк протиснулся в щель: тёмный, мрачный коридор, по стенам мерцают редкие факелы. Вдалеке, уже слышно, огромный Дракон порыкивает: почуял, что в его владениях посторонний. Облачко со всей мочи дунул на сахарную косточку – чтоб чудовище издалека аппетитный запах почуяло.
Недовольный рёв сменился предвкушающим тявканьем. Облачко бесстрашно поспешил вперёд. Цепь, на которой сидел Дракон, натянулась – чудовище спешило навстречу. Увидело кость, облизнулось, проворчало:
– Что надо?
– Войти.
Дракон рванулся вперёд, лязгнули оковы. Пухляк проворно отпрыгнул назад – не дотянулось чудище до угощенья.
– Давай кость – пропущу, – пообещал охранник.
«Ага. А когда обратно буду идти – проглотишь. К косточке на десерт», – подумал Облачко.
– Не годится. Хочешь получить – давай по-другому, – гость помахал сокровищем перед носом Дракона.
– Из супа кость? – Чудище облизнулось.
– Из борща. Поможешь – завтра ещё пять таких принесу.
– Ладно. Говори, чего надо.
– Маму мальчика Лёвы. На два словечка.
– Фотографию давай, – прорычал Дракон.
– Нету.
– Ох, и бестолковые вы, небесные путешественники! Как я тебе её найду, если не знаю, как она выглядит?!
– Но ты же волшебный! – подольстился Облачко. – А мальчишку, сына её, запросто тебе нарисую.
Пухляк сосредоточился и воспроизвёл на стене портрет Лёвушки. После чего попросил чудище:
– Пожалуйста. Ты же читаешь мысли всех – кто здесь, под землёй. Просто просмотри и найди тех, кто о нём думает.
– Бабушек, дедушек, – проворчало чудище. – Тётей, дядей.
– Ещё семь косточек. Завтра доставлю! – поспешил добавить Облачко.
Дракон прищурился, свистнул, рыкнул, пыхнул огнём… И на стене пещеры начали мелькать лица: очень старенькая женщина… ещё одна… Дедуля. Мужчина помоложе.
Дракон вспотел, глаза, и без того красные, стали совсем пламенными. И он напустился на незваного гостя:
– Что ты мне мозги морочишь! Вот: отец его, бабка, дед, тётка. А матери здесь нет!
– Как нет? – растерялся тот. – Ты, наверно, смотрел плохо!
– Если я говорю, что нет, – значит, нет! – окончательно разозлилось чудовище. – Кость сюда давай и вон – а то спалю!
Охранник угрожающе уставился на Пухляка.
– Но ты точно… просмотрел всех, кто под землёй? – упорствовал Облачко.
И еле успел отпрыгнуть – Дракон плюнул в него снопом огня.
Ссориться с чудищем – себе дороже. Хозяину Стихий, конечно, не сдаст, но от предыдущего огненного плевка Облачко почти вдвое усох. А разозлишь стража – вообще осушит.
– На, на,