Остальные дочки, улыбаясь до ушей, протянули мне тарелки с закуской. Какие-то мясные деликатесы и засоленные овощи. Я взял с каждой, чтобы никого не обидеть.
– Прошу! – Фёдор провёл меня через резные деревянные ворота.
Его усадьба отличалась от усадьбы Соколовых, которая теперь принадлежала мне. Больше этого напоминало сгоревший дом Громовых. Всего два этажа, бревенчатый и крепкий. Первый этаж был сильно утоплен в землю. Из крыши торчали печные трубы, некоторые дымились.
– Небогато, но уютно, – сказал Фёдор. – Самое оно для наших зим. А то сам видишь.
Он показал на тёмное небо, как ночью, хотя был полдень. Солнца в этих краях не будет до самой весны.
– Главное, чтобы было тепло, – согласился я.
– А теперь за обед, но сначала, – Фёдор сделал паузу. – Вспомним старую традицию уважить предков. У меня как раз есть свеча. Мы счастливые. Наш предок тоже нашёл дорогу домой, как и ваш. Лет сто назад. Хотя я слышал, – он нахмурился. – Что после нападения ваша свеча погасла. Теперь предок скитается по этим землям.
Он покачал головой.
– Он жаждет мести, – сказал я.
– Возмездие приходит с севера, – глава дома Хитровых кивнул. – Идём. Уважим предка и за обед.
Мы вдвоём обошли их дом и вышли на задний двор. Тут росли яблони, черешня и вишня, но ягод, конечно же, не было, как и листьев. Плодовые деревья укутали на зиму, чтобы не замёрзли.
– Многие кланы обсуждали нападение на вас, – тихо сказал Фёдор. – И ходят слухи, что в этом замешан Дом Дерайга. Лично Наблюдатель, который правит сейчас.
Я промолчал. За деревьями я увидел алтарь предка. Такой же, который был у меня. Свеча ярко горела. Значит, там и правда живёт чей-то дух.
Я пошёл к нему. Спросим у него, кто он и что думает. Вряд ли это предок. Скорее всего, это заблудший дух, который укрылся в этой каменной горящей свече.
– Кланы недовольны, – продолжил Фёдор. – Они терпели Дерайга, потому что они были Небожителями, сильными и непобедимыми. Но сейчас правит человек. А это другое. Он родился на севере, но он не один из нас.
– И многие кланы так думают? – спросил я.
– Не все. Многие присматриваются к тебе, Громов. Твой род всегда жил на севере. И Таргин назвал тебя Небожителем. Ладно, – он хлопнул в ладоши. – О делах после. Давай сначала помолимся нашему предку и попросим у него благословения для наших домов. А потом обед.
Он прикоснулся к алтарю с одной стороны. Я встал с другой и положил руки на холодный шершавый камень.
– Кто ты, дух? – спросил я, не открывая рта.
Наш разговор никто из живых не услышит.
Он не ответил, хотя я чувствовал, что он здесь.
И я понял, кто это такой.
Откуда он здесь? Этого не может быть. Я попытался убрать руки, но не смог, их будто приклеило к камню.
Это точно он.
Всё вокруг померкло, кроме свечи. Её огонь был направлен на