Те, что помоложе, щеголяли одинаково нечесаной рыжей шевелюрой. И лица у них были похожи. Наверняка родственники.
А вот тот, что постарше…
Темноволосый, с трехдневной щетиной и привлекательным, но хмурым лицом.
Я напряглась, едва взглянув на это лицо.
Оно мне было знакомо.
Сплю я или не сплю, но именно этот кадр лип ко мне вчера в клубе!
***
Боясь шевельнуться и тем привлечь внимание, я просто наблюдала за ними из-за кустов. Даже дышала через раз.
Всадники остановились и, не покидая сёдел, отдыхали. Пили воду из кожаной фляги, передавая ее друг другу, перебрасывались непонятными мне фразами. Нет, язык незнакомцев я понимала. Говорили они на чистейшем русском. Ну, наверное, на русском.
Но слова, которые мужчины произносили, были мне совершенно незнакомы. “Арбадон”. “Король Барден”. “Закрытая академия”. “Саартог”…
Ерунда какая-то. Ролевики, что ли?
И всё бы ничего, вот только этот брюнет…
Сплю я или нет, а сталкиваться с ним снова категорически не хотелось.
От одного вида этого человека меня обдавало холодом. Все в нем – пронзительный взгляд, хмурая складка между бровей, твердо сжатые губы – вызывало острое чувство опасности. Я тайком разглядывала незнакомца, а тревога толчками распространялась по телу, заставляя сердце выскакивать из груди.
Так страшно мне, наверное, ещё никогда в жизни не было. Мысли смешались, и ясно я понимала только одно – ни в коем случае нельзя позволить им себя обнаружить.
Но стоило сменить позу и вытянуть затёкшие ноги, как подо мной что-то хрустнуло.
Я вздрогнула. Сжалась, молясь про себя, чтобы занятые разговором мужчины этого не услышали.
Не повезло.
Подняв голову, сразу наткнулась на пристальный взгляд клубного незнакомца. Он никак не мог увидеть меня сквозь кусты!
Но увидел.
Темные глаза сузились, губы дрогнули, собираясь что-то сказать. А я, не раздумывая ни секунды, вскочила и бросилась наутёк.
– Держи лейву! – долетел в спину весёлый гогот.
Судя по голосу, кричал один из рыжих. И это он сейчас обругал меня, что ли?
– Какая прыткая “птичка”! – заржал и второй.
Я мчалась обратно в чащу, из которой пришла. Не забывая прислушиваться к звукам позади.
Тревога давно сменилась паникой. Уж слишком неадекватно вели себя незнакомцы. Я боялась даже представить, что они могут совершить с беззащитной девушкой, которая оказалась у них на пути. К тому же во все стороны расстилался мрачный лес, а под ногами чавкал болотный мох.
Спасения не было. Некому было прийти мне на помощь.
Да и всадники явно не собирались меня отпускать. Всего несколько секунд – и лошади выскочили передо мной с пугающим ржанием. Загарцевали, загоняя в ловушку.
– Эй, вы что делаете? – закричала я, пятясь от преследователей. Это же сон? Они же мне ничего не сделают? – Дайте пройти человеку!
– Арден,