Но все они уже не могли ему помочь. Они уже были по другую сторону и не видели того, что видел он.
Он мог позвонить жене, позвонить шефу.
И мог и не мог.
Все кого он знал, сказали бы, услышав такие нелепые объяснения, что у него белая горячка, что он просто жалкий пьяница, который бредит или старается таким глупым способом привлечь к себе внимание. А просто знакомые вряд ли пришли бы ему на помощь. Он знал, что он – неприятный человек и не рассчитывал ни на жалость, ни на сочувствие.
Жена не брала трубку. Должно быть, злилась за утренний звонок. А может быть, проклятая Материя позаботилась об этом: ведь покойники не могут звонить по телефону.
Слушая длинные гудки, Егор Иваныч машинально оглядывал прохожих, и вдруг лицо у него побледнело и вытянулось. Среди толпы он заметил рыжеватую, коротко стриженную голову, роговые очки и цветастые пеленки.
«Этого не может быть! Наверное, я схожу с ума!» – он потрогал холодный, покрытый испариной лоб.
К дому он несся уже трясясь от страха и тяжело дыша.
Подбадривая себя разными словами и обзывая себя «параноиком», он взлетел на восьмой этаж. Не привыкший к таким физическим нагрузкам, согнулся пополам, пытаясь отдышаться и хватая ртом воздух, но тут же, гонимый страхом и паникой, пошатываясь и издавая хриплые звуки, устремился к двери своей квартиры.
Только после того, как за ним захлопнулась входная дверь, Егор Иванович почувствовал облегчение. Он немного посидел в коридоре на полу, прислонившись спиной к двери и напрягая слух. Ничего он не услышал, кроме шума движущегося лифта.
Он проверил, надежно ли заперта дверь, и прошел на кухню, а там обессиленно повалился на табурет и уставился перед собой.
Он решил отдышаться и взять из комнаты большой медицинский справочник. Сейчас его интересовали термины «галюцинации» и «бред».
И в этот момент тихонько хлопнула входная дверь. Даже не хлопнула, а аккуратно прикрылась.
«Слава богу, жена пришла.» – подумал Тучков, трусливо прислушиваясь к возне в коридоре.
– Это ты? – сдавленно крикнул он и удивился, каким слабым и жалобным казался его голос в тишине.
Никто не ответил ему, и он стал медленно приподниматься на стуле.
– Почему ты молчишь? – еще раз крикнул Егор Иваныч, и на этот раз в его голосе прозвучали истерические нотки.
Егор Ивановичч стоял, напряженно прислушиваясь. Он боялся выглянуть в коридор и боялся не сделать этого. Из кухни не было другого выхода, и он почувствовал себя буквально загнанным в угол.
«Это просто галлюцинации. Надо взять себя в руки…»
Он сделал глубокий вдох и потом медленный выдох. Еще раз вдох, еще раз выдох…
– Баю-баюшки-баю, тебе песенку спою… – голос, полный нежности напевал колыбельную, приближаясь. – Ах ты мой маленький… Мой