– Вроде того.
Из-за своего расположения к котику я просто не хотела ничего скрывать. Тем более, у него такая хитрая улыбка и умные зеленые глазищи. Если еще не догадался, то скоро поймет.
– Хватит на нее пялиться, – холодно велел Касс.
– Не указывай моему лаэ, – возмутилась я. – Заведи своего, ему и высказывай!
Принц вскочил с места и шагнул ко мне и тут ему наперерез бросился огромный тигр. Эльф замер. Рой взмахнул хвостом, широко зевнул, продемонстрировав ряды клыков, а затем подошел ко мне. Он улегся в ногах и подсунул голову мне под руку. Я охотно погладила его по густой шерсти. М-м-м, кайф! Такие котики мне по вкусу.
Эльф вышел из каюты, хлопнув дверью на прощание.
Глава 21
– Зря ты так, госпожа, – мурлыкнул Рой.
Мгновение назад у меня на коленях лежала огромная тигриная голова, и вот уже я запускаю руку в мужские рыжие кудри. На меня напал ступор. Как-то неправильно гладить мужчину, с которым мы фактически не знакомы. Я задумалась об этом лишь на секунду и продолжила перебирать его волосы.
Присутствие Роя действовало на меня умиротворяюще. С ним я не беспокоилась о будущем, штормах и погонях. Он как бы невзначай улаживал все мои проблемы. Рой был мужчиной, с которым действительно начинаешь чувствовать себя как за каменной стеной.
– Пусть Касс сам определится, – произнесла я, – что ему надо. Заставил меня купить лаэ, хотя прекрасно знал, что я не хочу. Напросился? Пусть теперь терпит.
– А зачем советовать ему мужика-то найти? – тихо рассмеялся Рой.
Я подвисла. М-да, эльфу в который раз досталось от меня по хрупкому мужскому самолюбию.
– Каждый думает в меру своей испорченности. Его проблемы, – решила я.
– Значит, по-твоему я очень испорченный?
Рой запрокинул голову, посмотрев на меня хитрыми зелеными глазами. Я чуть покраснела, осознав интимность обстановки, в которой мы оказались.
– Не знаю, – ответила я. – Ты мне скажи.
Оборотень клыкасто улыбнулся и промолчал. Это в нем мне нравилось больше всего. Он знал, когда не стоит давить и когда лучше заткнуться. За это был вознагражден моим благодарным взглядом.
– А как ты стал лаэ? – сменила тему я. – Не похоже, чтоб тебе нравилось твое положение.
– Принц постарался, – фыркнул Рой. – Когда я его в очередной раз привел к Саэль, он был в бешенстве. И спустя месяц на общину пришел огромный налог, мол, за какие-то наши нарушения. Моей награды хватило, чтобы погасить половину, другие собрали остальное. Туго нам пришлось бы, конечно, но справились.
– То есть вы все выплатили? – нахмурилась я.
– Да, – грустно улыбнулся Рой. – А потом пришла весть из дворца, что налог пересчитали. Принц решил не прощать мне обиды. Глупо. Это же моя работа – ловить беглецов. Ну и я договорился с хозяйкой дома лаэ, чтобы та оплатила налог общины полностью, а взамен взяла меня.
– Ты… – У меня ком застрял в горле. – Мне так жаль!
А