– Бывает и хуже, – покладисто согласился Астор. – Но – реже!
Ринецея прикусила подкрашенную кармином губу, стараясь не разрыдаться:
– Но ты же сам восторгался моей идеей!
– Не сваливай, пожалуйста, вину на меня, – принц недовольно поморщился. – Никогда себе не прощу, что плохо изучил древние книги, не выяснил все подробности связанные с пробуждением Ледяного бога и позволил увлечь себя этой дурной затеей… Недаром, видимо, говорят – выслушай женщину и сделай все наоборот!
– Но вот, – совсем по-детски всхлипнула жестокая демоница, – всегда я одна во всем виновата!
– Никто тебя не винит! – принц устыдился своего непростительного поведения, встал с кресла и нежно привлек к себе на грудь черноволосую головку сестры, баюкая и успокаивая. Ведь и впрямь, недостойно мужчины в чем-то упрекать слабую, увлекающуюся, сжигаемую ненавистью женщину. – Я что-нибудь придумаю. Не плачь, родная!
Ринецея облегченно расслабилась:
– Ты же умный, сделай милость, придумай. А то от моих усилий нет никакого видимого результата. Работаю как лошадь, кусаю врагов как змея, устаю как собака, а толку то – пшик. Почему?
– Ну откуда мне знать почему, я ведь не коновал, – отшутился Астор. – А если серьезно, позволь действовать мне.
– И что ты хочешь сделать? – Ринецея подняла на брата светящийся надеждой взор.
– Ситуация сложилась угрожающая, – Астор взволнованно вышагивал из угла в угол, рассуждая на ходу. – Кто же мог предположить, что Ледяные ярлы повернут свое воинство против нас, пробудивших их к жизни. Я так полагаю, что справиться с ними теперь сможет лишь один человек – девушка, принцесса…
Ринецея взбешенно вскочила на ноги, с треском разрывая попавший под каблук подол платья из бесценного, серебристого эльфийского шелка:
– Просить помощи у нашего злейшего, ненавистнейшего врага? У самой Сумасшедшей принцессы? Никогда!
– Сестра! – старался образумить сестру принц, но демоница продолжала бушевать.
– Вспомни, она и ее друзья убили твоего единокровного брата Абигера.
– Ну, этот то всегда оставался тупым мордоворотом, шестеркой, – негромко буркнул Астор. – Сам балбес виноват, нарвался.
– Я из кожи вон лезу, – продолжала истерично голосить Ринецея, – стараясь усилить наше влияние. А ты хочешь рассказать Ульрике все и разрушить так тщательно выстраиваемый замок нашего будущего величия.
– Не все, – Астор наставительно поднял палец, – далеко не все, лишь самое нужное.
– Никогда! – повторно взвыла Ринецея, упрямо топая туфельками.
– Ты подумай сама, ведь все твои задумки часто играют и против нас тоже, – начал