Девушка впорхнула в салон, опустилась на переднее сиденье, пристегнулась.
– Лев, – мужественно представился Итин.
– Ольга.
– Оленька… – Итин тронул машину с места. – Оля, у вас есть любимый актер?..
Вспышка. Еще вспышка.
Голос.
О чем говорит? Слов не разобрать.
Опять вспышка.
Она летит. Ее поднимают вверх! Вот она, жизнь после смерти!
Соня на миг открыла глаза.
Увидела совсем рядом лицо. Очень странное лицо. Страшное и красивое одновременно! Примерещилось, наверное.
Соня снова закрыла глаза.
Ее несли как будто. Мерное потряхивание, хруст снега под ногами. Голос. Слов опять не различить!
Соня застонала, пытаясь избавиться от наваждения. Потом снова ее сознание растворилось в холодных зимних сумерках.
На грани сна и яви вдруг вспомнились стихи Некрасова из школьной программы по литературе, про замерзающую в зимнем лесу крестьянку:
В сверкающий иней одета,
Стоит, холодеет она,
И снится ей жаркое лето —
Не вся еще рожь свезена…
…Она очнулась – резко, быстро, словно после назойливой трели звонка. Села.
– Лежите-лежите… Как, вам уже лучше?
«Кто это говорит? – Соня провела ладонями по лицу. – Где я? Что случилось?»
Она медленно огляделась и обнаружила, что находится в какой-то комнате. Лежит на диване, под одеялом. Вокруг вполне приличная, но очень спартанская обстановка – шкаф, стол, стулья, льняные занавески на окнах… Между неплотно задернутыми занавесками проглядывало темно-синее небо. «Значит, уже совсем стемнело… Сколько же времени прошло?» Соня посмотрела вверх, на лампу под ярко-оранжевым абажуром, и этот теплый, яркий свет взбодрил ее окончательно.
– Выпейте… – чья-то рука поднесла к ней маленький граненый стакан. Внутри стакана плескалось что-то темно-золотое, яркое – и Соня, точно маленькая девочка, завороженно уставилась теперь на эту жидкость, в которой мелькали блики отраженного света.
– Что это? – шепотом спросила она.
– Это коньяк. Пейте.
Соня взяла стакан. Подняла голову. Перед ней стоял мужчина.
Взглянув на него пристально, Соня испугалась – мужчина вдруг показался ей призраком, галлюцинацией, отголоском недавнего морока. Страж загробного мира, прекрасный и страшный одновременно. Библейский персонаж. Осталось только угадать – ангел или демон он?
Кажется, это лицо она видела – там, в лесу, умирая…
Выходит, этот человек спас ее. Спас от смерти.
– Пейте залпом, не нюхайте… Ну, быстро!
Соня опрокинула в себя содержимое стакана и закашлялась. У нее было ощущение, что она глотнула огонь.
– Как?
– Лучше… – сипло ответила Соня и вернула мужчине пустой стакан. – Вы кто?
– Кто я? Я – человек… – пожал тот плечами и сел на стул напротив. Соня заворочалась, поправляя пуховое одеяло, в которое была укутана. Все-таки она его боялась,