В качестве автора идеи докладывал Саша. Это был его звёздный час. Он даже слегка светился.
– Установлено интересное обстоятельство, – неторопливо произнёс он нарочито спокойным тоном. – Оказывается, каждый из четырёх фигурантов за два-три дня до своего ЧП принимал граждан по личным вопросам. И на каждом из этих приёмов побывал один и тот же посетитель. Пятнадцатого мая он был у Пульева, а уже семнадцатого Пульев публично раскололся. Двадцать пятого мая пришёл на приём к Бархоткину, а двадцать восьмого тот саморазоблачился в прямом эфире… Ну, и так далее.
Он выдержал паузу. Ванька обменялась с черепом многозначительными взглядами.
– Любопытный факт, – сдержанно молвила Изольда. – Какой же из этого следует вывод?
– Как говорили ещё древнеримские юристы, «После – значит, впоследствии», – напомнил Саша. – Мы с Костей считаем, что приём по личному вопросу одного и того же посетителя незадолго до ЧП – и есть обстоятельство, которое связывает всех пострадавших чиновников. Оно же фактор, вызвавший эти самые ЧП.
– У меня два вопроса, – немедленно проскрипел череп. – Александр, уверен ли ты, что во всех случаях речь действительно идёт об одном и том же человеке?
Мы синхронно хохотнули. Фамилию Шлагбамм не перепутаешь. Как говорится, не Иванов. Именно эта фамилия повторялась во всех полученных нами списках.
– Хорошо! – согласился Викентий. – Тогда второй вопрос. Каким образом этот Шлагбамм негативно влиял на чиновников? Как заставлял их публично исповедоваться?
– Сказать не готов, – честно признался Саша. – Есть некоторые предположения, но очень смутные… Думаю, за этим деятелем надо установить наблюдение. Оно поможет окончательно прояснить ситуацию. Основание есть, четыре сходных случая не могут быть простым совпадением. Замешан он тут, стопудово.
Изольда вдруг стремительно поднялась на ноги. У неё был вид человека, осенённого неожиданной мыслью.
– Телефон! – бросила она, и я поспешил вложить в протянутую ладонь переносную трубку.
Изольда быстро набрала какой-то номер.
– Приёмная? Добрый день. Это начальник отдела сверхъестественных расследований подполковник Малюткина… Да, та самая. Подскажите, пожалуйста, когда у исполняющего обязанности мэра ближайший приём граждан по личным вопросам? Ах, завтра? Чудесно. А список записавшихся на приём у вас далеко? Ах, под рукой? Замечательно. Огласите весь список, пожалуйста. Можно без выражения…
Несколько минут мы напряжённо смотрели на Изольду, которая вслушивалась в дистанционный щебет секретарши градоначальника.
– Достаточно, – наконец сказала Малюткина. – А сам сейчас у себя? Прелестно. Передайте, чтобы никуда не уезжал. Я сейчас буду… Так и скажите: архисрочно и архиважно.
Отключившись, Изольда одарила нас искрящимся взглядом больших ореховых глаз.
– Что и требовалось доказать, – сообщила она. – В списке