– Точно, – кивнул Амир.
– Не знаю, не знаю, – засомневался Панкадж. – Но ведь ни книгу, ни свечу невозможно оторвать от их подставок. Это же чудо!
– Обычный клей или ещё что, – возразил Амир.
– Но вдоль подставки книга двигается! – сказал Панкадж. – А вот поднять её невозможно. Да и свеча никогда не гаснет!
– Просто фокусы для легковерных, – сказал Амир. – Не знаю насчет свечи, но в книге точно нет ничего священного. Такая депрессивная. От картинок волосы встают дыбом. Я в детстве ее как полистал, так неделю спать не мог.
– И не говори! – наконец поддержал Панкадж. – Это книга не пророчеств, а проклятий.
– Сандхия – великая защитница города, – передразнил Виджай. – Защитница от чего? От цивилизации?
– Смех смехом, а надоели мне эти дурацкие суеверия! – сказал Амир. – Старики через них пытаются нами управлять, как ими управляли их деды, а до них деды дедов. Но пора дать отпор!
Амир задумчиво сложил пальцы домиком.
– Что ты предлагаешь? – заинтересовались друзья.
– Что конкретно вам наплел старик Мохан? – спросил Амир.
– Ну, сказал, что рядом с Сандхией не горят фонари, потому что она гасит их своей силой.
– Какая ерунда! – сказал Амир. – Сегодня же ночью вкрутим лампочки и разрушим великое проклятье раз и навсегда. Дел на пять минут.
– Вот старики опозорятся! – потер ладоши Виджай.
– А что… что если Сандхия действительно нас проклянет? – осторожно спросил Панкадж.
Его вопрос остался без ответа.
***
– Лунная выдалась ночка, – бодро заметил Амир. Звезды мерцали в небе, словно подмигивали задуманной шалости.
Виджай и Панкадж шагали позади, неся длинную лестницу. На улице не было ни души.
– Пришли, – резко затормозил Амир.
Панкадж споткнулся и упал.
– Ты как? – спросил Виджай.
С земли послышался хохот Панкаджа:
– Здесь ящерица в пустую бутылку залезла и о стенки бьется, дурочка.
Амир окинул взглядом фонарные столбы. Их было два – по правую и по левую сторону от личика Сандхии.
Амир приладил лестницу к первому столбу и вручил Виджаю лампочку:
– Лезь, – сказал он.
– У меня и так зрение слабое, а в темноте вообще не различаю детали, – сказал Виджай.
– Ладно, тогда ты, Панкадж.
– Я не очень разбираюсь в электричестве, – почесал макушку Панкадж.
– Что там разбираться? – сказал Амир. – Хотя ладно, если тебя шибанёт током, твоя мамаша меня со свету сживет. Давай.
Амир взял лампочку и поднялся по лестнице:
– Хочешь сделать хорошо, сделай сам, – пробурчал он.
Через пять минут оба фонаря исправно светили.
– А я что говорил? – самодовольно поставил руки в боки Амир. – Лампочки здесь со страху никто не менял, вот и не горели.
– Улица сразу оживилась, – поддержал Виджай. – А то темень была, как в гробу.
Желтый свет падал на угрюмое