– Рыбьи Ручьи, значит, – мрачно произнесла я.
– Да. Пойдем, договоримся с хозяином о ночлеге. Все равно деваться некуда.
Я была склонна не согласиться с последним утверждением. Как никак, под холмом был хлев или амбар, а слева от трактира стояла конюшня. Все лучше, чем ничего. Однако возразить мне не дали. Ру подошел к мужику неопределенного возраста, стоящему за стойкой. Сальные волосы цвета серой плесени отлично сочетались с замызганным передничком в красненький цветочек. Мужичок отложил в сторону кружку, по которой размазывал ровным слоем грязь и щербато улыбнулся.
Он придерживался известного во многих деревнях принципа: в баню ходят только те, кому чесаться лень. Поэтому естественное напыление мужик хранил, как зеницу ока. Грязь, по сути, служила ему естественной защитой. И от блох, и от лишних клиентов.
– Нам бы комнатку, – неуверенно произнес Ру.
– Допуштим, – прошамкал мужик.
– На двоих, – добавила я. – Мы люди честные, бедокурить не собираемся.
– Ништо так не укрепляет веру в шеловека, – со знанием дела произнес трактирщик, – как предоплата. Шешть медяков.
Ру послушно выложил деньги и только потом сообразил, что в таком месте ночлег никак не мог стоить дороже одной монетки. Однако было уже поздно.
– Шпашибо, милок, – щербато улыбнулся мужик, жестом фокусника заставив все монетки исчезнуть. Случайно брошенный на стойку платок Ру тоже почему-то испарился. – Понимаю, дело молодое. – Я удостоилась подмигивания, больше смахивающего на нервный тик. – В кашдом вожраште швои прелешти. Только в молодошти щупаешь ишшо и чужие.
– Не обращай внимания, – тут же вмешался Ру, ненавязчиво уводя меня в зал.
Пока я обдумывала слова трактирщика о возрастах и прелестях, к нам подошла дородная подавальщица и поставила на стол два блюда.
– Мы не заказывали, – удивилась я.
– Подарок от заведения. Должен же кто-то это сожрать, пока не пропало.
Из горла Ру вырвался нервный смешок. Мы оба заглянули в тарелки и увидели странную субстанцию коричневого цвета. Я поковырялась в миске исключительно из научного интереса: что они положили в рагу? Помимо крупных кусков разваренной картошки обнаружилась темная слизь на ножке.
– Это грибы? – уточнила я у тетки. – Они точно съедобные?
– Все грибы съедобные, – улыбнулся Ру. – Просто некоторые только раз в жизни.
И он отправил в рот первую ложку этого варева. Я начала читать заговор на очищение желудка.
Глава 10
– Силен мужик, – восхитилась подавальщица.
Ру позеленел, потом побледнел, потом перестал косить под хамелеона и проглотил рагу. Заговор не понадобился. Ру потянулся за добавкой.
– Я не голодна, – решила я. – Мне, пожалуй, только водички.
– У нас сегодня баранья ножка, – попыталась соблазнить меня на заказ подавальщица. – И каша