Рябинник хлопнул меня по плечу.
– Неужели Тысячелистник только что умудрился отдать приказ раньше тебя?
Да. И мне будут напоминать об этом до гребаного конца.
Тысячелистник, бастард Золотого Дома (который был лишь на одну ступень ниже Королевского Дома), решил стать моим проклятием почти сразу, как я поступила сюда. Если я думала о Тысячелистнике слишком долго, я до сих пор чувствовала, как его гнусные руки шарят по мне, когда он хватает меня за одежду.
Я содрогнулась.
«Нет, не надо об этом».
Две половины нашей группы окружили монстра.
Раздался взволнованный крик, и мгновение спустя я заметила искомое сокровище: за пошатывающимся драконом виднелся окованный железом деревянный сундук.
Рябинник добрался до сундука первым и, осторожно держась за деревянный край, чтобы не касаться железа, открыл крышку. Когда он наклонился, чтобы заглянуть внутрь, на его темно-каштановых волосах заиграли блики, придав им приятный медный оттенок. Нет, свет отражался вовсе не в его волосах.
Он поднял глаза, медные отблески теперь играли на его лице.
– Дерьмо. Здесь не хватает монет. – Взгляд Рябинника заметался. – Их тут двадцать от силы.
Значит, это не «соберите заветные монеты всей командой». Это «урви монетку, иначе вылетишь вперед задницей».
Рябинник кинул мне одну монету, еще одну положил в карман и отступил, позволив другим толкаться и бороться за то, что осталось от клада.
Тысячелистник плечом проложил себе путь вперед. Засранец.
Рябинник похлопал меня по плечу. Мы вместе учились в приюте и, хотя не были близкими друзьями, знали друг друга много лет.
– Надо идти. Думаю, с этого момента…
Я кивнула, опуская монету в мешочек на бедре.
– Следующее испытание, наверное, будет похожим. Монет станет еще меньше, учеников вылетит еще больше.
Игра изменилась.
Бросившись бежать рядом с Рябинником, я опустила лук, но продолжала крепко сжимать его в левой руке, а две стрелы – в правой. Лучше держать оружие наготове в ожидании, когда появятся новые твари.
Мы помчались вниз с песчаной дюны, и тут я увидела Папоротник: она сидела, съежившись, ее плечи тряслись. Я засунула стрелы за пояс, подбежала к ней и схватила за руку.
– Встань и возьми себя в руки, Папоротник. Может, нам удастся помочь тебе раздобыть следующую монету.
Она мотнула головой; ее длинные светлые волосы были распущены и уже все спутались.
– Хорошо?
Рябинник возвел к небу ярко-зеленые глаза, но промолчал, и я тоже ничего больше не сказала.
Мы не могли оставить ее здесь. Андерхилл – прародина фейри – опасен даже для тех, кто готов принять его непредсказуемые выкрутасы. Эта часть королевства особенно изменчива в течение нескольких часов после того, как протрубит Рог Неиспытанных. К тому же Папоротник не виновата (я крепче сжала ее запястье), что ей достался