«Там что, целый мир?»
– Достаточно одной планеты, – пожала плечами госпожа. – Но да, таких больших Врат тут ещё не видели. Пожалуй, я могу даже сказать, что горжусь ими, это настоящее произведение искусства. Даже Он бы гордился таким!
«Даже?»
Они обе замолкли, понимая, что последнее слово было лишним; Арлин замолчала, осознав, что ненароком оскорбила свою хозяйку и ткнула её носом в собственную оговорку, а Владычица – что она эту оговорку допустила.
– Да, даже, – похолодевшим тоном заявила Она, ставя бокал на столик с такой силой, что стекло надломилось, и он развалился, расплёскивая содержимое по столешнице. – Я вполне в состоянии признать, что в некоторых вещах Он лучше меня – например, в некромантии или в открытии Врат. Какое до этого кому дело, если в итоге победительницей вышла я?
Взгляд в зеркале был холодным и злым. Значит, дело до этого всё-таки было?
– Но такого, – взгляд всё же немного оттаял, – не создавал даже Он. Я заключила целую планету во Врата, подняла всё её население…
«Разве оно не должно было истлеть?»
– Не должно было, если остановить в нём тление, – хмыкнула Владычица. – Я готовилась к этому фокусу давно. Ты же не думаешь, что такую сложную вещь можно сделать без подготовки?
Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент завибрировал лежащий на столике рядом телефон.
– О! – снова повеселевшим тоном хмыкнула Владычица. – Готова спорить, что это звонит кто-нибудь из ООН или Международного Антимагического Комитета. Будут просить меня помочь миру с Вратами беспрецедентной мощи!
Арлин почувствовала, что тело снова принадлежит ей. Пора было снять трубку.
Глава 13 – Суматоха
Следующие два дня пролетели быстро, суматошно и с последствиями. У Олега практически не было свободного времени, даже спал он по три часа в день – и то это выглядело роскошью; Кирилл, видя его вымотанное лицо, каждый раз с ехидным видом сообщал о том или ином задании, занимаясь которым, агенты группы «БИС» не спали аж неделю, и Олег, если честно, верил ему.
Ну, по крайней мере, без лишнего свободного времени у него и не оставалось сил для ненужных рефлексий. Он постоянно был занят делом, практически без перерыва, и осознание того, что каждое из этих занятий помогает ему вернуть Влада, примиряло его с реальностью.
Или не помогает. Если Она говорила правду, а не пыталась блефовать, скрывая, как много сил она на самом деле потеряла. Вот именно этой мысли Олег старался не допускать не при каких обстоятельствах и гнал от себя любые её признаки.
«Святые» – а точнее, весь Триумвират – вышли с ним на связь уже через час после того, как он вернулся к агентам с вестью о Вратах. Как он и ожидал, теперь они лепетали совсем другое, хотели перемирия и вешали всех собак на Серова и его самодурство. Олег прекрасно понимал, что идёт политическая игра;