Михаил Дмитриевич – кладовщик в чине прапорщика и по совместительству инструктор ножевого боя – обнаружился на своём обычном месте, он сидел в тиши и полумраке пакгауза, попивал квас и читал газету.
– О, Линь! – удивился Митрич моему появлению. – Какими судьбами?
– К комиссару по делу заехал, вот и решил заглянуть.
Прапорщик прищурился.
– Старику квас охладить?
– В том числе, – кивнул я. – Но ещё вопрос есть.
Хмыкнув, кладовщик выставил перед собой бидон, и я даже прикасаться к нему не стал, просто начал гасить тепловую энергию и остановился, лишь когда температура содержимого жестяной ёмкости приблизилась к паре градусов выше нуля.
Прапорщик налил себе охлаждённого кваса, сделал глоток и даже крякнул от удовольствия.
– Силён, бродяга! – Он улыбнулся и спросил: – Да спрашивай уже, спрашивай! Точно ведь невтерпёж, раз тренировки дожидаться не стал.
Я кивнул.
– Собственно, Михаил Дмитрич об этом и вопрос. Вы учеников из числа курсантов без протекции берёте? Ну, может, кто-то перспективным кажется…
Прапорщик покачал головой.
– Я, Петенька, учеников вообще не беру. Не мастер, чай.
Проигнорировав ехидные интонации собеседника, я обдумал его ответ и многозначительно заметил:
– Ну да, вам курсантов на перевоспитание приводят. Вроде как меня…
– Вроде как тебя, да, – подтвердил Михаил Дмитриевич, остро глянул и уточнил: – Тебя кто-то конкретный интересует?
Я пожал плечами.
– Меня много что интересует, но лезть в чужие дела не стану. Не хватало ещё по шее получить.
А как иначе? Ясно и понятно, что кто-то из здешних чинов попросил за Барчука и Михея, вот прапорщик и взялся их натаскивать. Мастер – тот ещё мог перспективных курсантов на общих тренировках приметить, а вот Михаил Дмитриевич из другого теста слеплен, он за учениками не гоняется. И не приходят к нему, а приводят.
Кто привёл Барчука? Вопрос.
Но интересоваться этим, злоупотребляя хорошим отношением к себе, точно не стоило. Ответа в любом случае не получу, а осадочек останется.
Ну да ничего страшного – придётся действовать не столь прямолинейно, только и всего.
– По работе интерес возник или это личное? – в свою очередь уточнил прапорщик и приложился к кружке с квасом.
– Второе, – заявил я, поскольку сам до конца не мог объяснить себе, чем так важна личность покровителя Барчука.
Если подумать,