– Ты разве не слышал, кто был моим учителем? – с удивлением выгнул брови царь.
– Но ведь легенда… – слегка опешил курфюрст.
– Отнюдь. Другой вопрос, что кричать об этом на каждом углу я не спешу. Но ведь ты – мой брат и друг. Тебе сказать можно.
– И какой он? – после пары минут задумчивости спросил Август.
– Очень спокойный и мудрый. Тогда мне казалось, что его из внутреннего равновесия даже всемирный потоп не выведет.
– А… – начал говорить курфюрст и осекся, так как понял, что не может подобрать слова.
– Ты хочешь узнать, какое христианство он назвал истинным? – усмехнулся Петр.
– Да, – несколько растерянно произнес его собеседник, явно переживая.
– Не волнуйся, он отметил, что мы все тут занимаемся ерундой. Все отличия – это не более чем условности, нагроможденные духовенством. Там, наверху, на подобные игрища смотрят с умилением. Поэтому я постарался максимально дистанцироваться от всех этих духовных ристалищ. Вон у меня в православии натуральный раскол. Одна толпа фанатиков пытается выдрать бороды другой. И мне, если честно, нет до этого никакого дела. Пусть хоть все волосенки друг другу выщиплют.
– Но ведь нельзя же вообще уйти в сторону. Они обязательно развяжут бойню!
– Верно, – кивнул Петр с улыбкой. – Поэтому я отнял у них острые предметы и приказал договариваться, выступив гарантом того, что никто никого убивать не станет.
– Непросто это все…
– А кому и когда было просто? – усмехнулся царь. – Вот нашим врагам, к примеру. Мои потери ты уже знаешь. Капля в море, хоть и дорого. Шведская же коалиция только усопшими потеряла девяносто две тысячи человек. Ты представляешь? Ужас! Почти сто тысяч легло в могилу!
– Боже…
– Вот им теперь по-настоящему сложно. Ведь вместе со столь значительной армией погибло все их высшее руководство и практически все офицеры. Кому у них теперь собирать под свои знамена полки, ума не приложу. И это только убитые. А еще почти тридцать тысяч пленных… Да по лесам окрестным неизвестно сколько сгинет. Это не считая почти двухсот пушек, свыше ста пятидесяти тысяч ружей, огромных запасов пороха, свинца, ядер, картечи, провианта и так далее. Очень страшный удар.
– Скажи мне пару лет назад о подобном – не поверил бы, – покачал головой Август.
– Нам же сейчас главное – не получить головокружение от успехов. У меня, считай, двадцать тысяч. При этом они охраняют тридцать тысяч пленных, почти поголовно солдат. Плюс ловят по округе «шатунов». А ведь ты без армии вообще. Нужно идти Саксонию и Пруссию вызволять, снимая шведские гарнизоны. Да к Ливонии приступать. Все не так уж и радужно. Слишком мало людей.
– Насчет Саксонии не переживай. Если дашь мне эскорт, то я довольно быстро восстановлю там власть.
– Полка гусар хватит? Они мне тут особенно не нужны, а выглядят внушительно.
– Вполне, – уверенно кивнул Август, уже прикидывая свой маршрут…
Не