– Вам что жить надоело, придурки?! – рявкнул Стерхов.
– Извините, босс, – громы и молнии померкли в глазах доктора, – но этот урод…
Он осекся на полуслове – Лиля открыла глаза. Лицо Саливанова мгновенно преобразилось – от гнева не осталось и следа:
– Попробуй, пошевелить пальцами… Получается, молодчина!
Уже через пятнадцать минут хрупкая златовласка могла сидеть, а через полчаса чувствительность вернулась и к ее ногам.
Начальник экспедиции с сомнением посмотрел на девушку.
– Идти-то сможешь?
Она сделала несколько неуверенных шагов.
– Ноги ватные. Но ничего, расхожусь.
– Я помогу, – вызвалась Матвеева.
Стерхов и Саливанов встали плечом к плечу. В одной руке каждый держал лазерный нож, в другой щит (на всякий случай).
– Раз, два, три, пошли! – скомандовал начальник и оба мужчины двинулись в гущу ядовитых зарослей, срезая десятки полых трубок. Остальные члены экспедиции поспешно следовали по образовавшемуся проходу. Вероника поддерживала Лилю. Вырубленный туннель зарастал прямо на глазах, но никакой защитной реакции у растений не последовало. Гипотеза Стерхова нашла подтверждение.
Через некоторое время фестстеперы с радостью заметили, что лес редеет.
Саливанов поравнялся с Зориной.
– А ты показал себя героем, – лучезарно улыбаясь, сказала она.
– Никакого геройства – вынужденные обстоятельства, – скромно ответил Роман. Но было заметно, что он польщен.
– До чего же все-таки скользкий и мерзкий тип этот Роланский, – понизив голос, продолжала девушка, – лучше бы его парализовало или совсем убило ядом.
Саливанов присвистнул.
– А ты жесткая девочка. Тебе, что его совсем не жалко? Он же тоже человек.
– Такие люди как сорняки, только засоряют планету.
– Осталось потерпеть три дня, и ты его больше не увидишь.
– И тебя, наверное, тоже? – спросила Зорина, заглядывая в блестящие, маслянистые глаза доктора.
– Это почему?
– Мы живем в разных городах. У нас разный образ жизни. Ты весь такой респектабельный. Наверное, владеешь частной клиникой или что-нибудь в этом роде. По выходным обедаешь в ресторане, почитывая новости, неспешно прогуливаешься с женой и детьми…
– Очень интересная история, – перебил Роман, улыбаясь – но не совсем про меня. Частной клиникой я не владею, хотя довольно заметная величина в своей области, жены и детей у меня тоже нет. В ресторанах я иногда обедаю, это точно. А свободное время провожу на теннисном корте. А ты, как проводишь досуг?
– Днем болтаюсь в торговых центрах, вечером зависаю в клубах, – беспечно ответила Зорина, царапая льдинками зеленых глаз.
– Тоже неплохо.
Заросли бело-оранжевых трубок неожиданно закончились. Фестстеперы оказались